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Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

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— 503 —poète se plaint plus amèrement de ses souffrances qu'il ne lefaisait de ses premiers tourments. 11 nous entretient aussi de sesouvrages, de ses chasses, de ses châteaux et de ses enfants. Ilentreprend même <strong>des</strong> <strong>des</strong>criptions de toilette, et il réussit merveilleusementà enchâsser dans ses vers un grand nombre de proverbesqui sont encore en usage dans notre idiome. Ainsi, lespoésies de Charles d'Orléans sont réellement de <strong>l'histoire</strong> : lesévénements publics contemporains se trouvent fréquemment, etdans l'ordre <strong>des</strong> temps, rappelés dans ses vers.Enfin, sous le rapport de l'art, un <strong>des</strong> meilleurs juges a déjàprononcé sur Charles d'Orléans en ces termes : « Remarquonsd'abord qu'il observe rarement le mélange alternatif <strong>des</strong> rimesmasculines et féminines. Cette règle n'était encore suivie que dansles rondeaux et dans quelques pièces en vers d'inégale mesure.Charles d'Orléans y porte une grâce singulière, ses vers sont entrelacéshabilement, ses refrains amenés avec goût. » Qu'il nous soitpermis d'ajouter qu'il traite le gracieux vers de dix syllabes avecun rare bonheur, et enfin que notre poète a donné l'exemple trèspeusuivi jusqu'à cette époque, d'un prince français ayant écrit <strong>des</strong>poésies dans une langue moderne étrangère à son pays.Comment s'est-il donc fait que ces compositions littéraires, sipleines <strong>des</strong> plus rares mérites, soient restées ignorées non <strong>des</strong> contemporains(voyez ci-après, p, 520), mais <strong>des</strong> générations suivantes? Son fils, Louis XII, qui s'essaya aussi dans la hce poétique,son neveu François l", nommé le Père <strong>des</strong> lettres, et qui voulut leshonorer en faisant lui-même <strong>des</strong> vers, ignoraient-ils réellement lestravaux littéraires si nombreux, si publics de leur illustre maître ?Toutes les conjectures sont permises ; mais on doit surtout tenirgrand compte, dans ces doutes, de la disgrâce du duc Charles à sesderniers moments, et de la haine incessante que Louis XI lui avaitvouée. C'est cependant au règne de Louis XII qu'on peut fixer l'époqueoii furent recueillies les poésies de son père, en un volumequi est l'un <strong>des</strong> plus précieux parmi les manuscrits de ses poésiesque nous allons laire connaître.Les poésies de Charles, duc d'Orléans, nous ont été conservéespar onze manuscrits : nous indiquerons, d'abord, le manuscrit de

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