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Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

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- 39 —principales seulement sont écrites sur <strong>des</strong> feuilles ainsi préparées.Le manuscrit dont nous nous occupons est un modèle, malheureusementtrop parfait, de la seconde époque <strong>des</strong> vélins pourprés ;il est très-foncé, plutôt terne que brillant; il n'est presque pluschatoyant, et l'uniformité même de sa teinte est un défaut ; néanmoins,son antiquité et sa belle exécution graphique en font unvolume du premier mérite et d'un grand prix. Il se recommandeaussi par une autre rare qualité : le texte est écrit en lettres d'argent,il n'y a en or que les lettres initiales et les capitales, c'est-àdire,les titres <strong>des</strong> chapitres, qu'on appelle rubriques dans lesmanuscrits où ces titres sont écrits au vermillon.Les manuscrits en lettres d'argent sont plus rares que les manuscritsen lettres d'or : celles-ci s'employaient indifféremment surle vélin blanc et sur le vélin en couleur. Les lettres d'argent, pourressortir avec tous les avantages désirables, ne devaient être tracéesque sur un fond à <strong>des</strong>sin rembruni ; elles ne pouvaient donc l'êtreque sur du vélin teint en pourpre, dont la préparation était déjàdispendieuse. On voit ainsi pourquoi le nombre <strong>des</strong> manuscrits enlettres d'argent est sensiblement au-<strong>des</strong>sous de celui <strong>des</strong> manuscritsen lettres d'or.La Bibliothèque Impériale de Paris en possède plusieurs de lamême classe. Le volume <strong>des</strong> Épîtres et <strong>des</strong> Évangiles pour toutesles fêtes de l'année, est d'une parfaite exécution graphique etrépond au prix de la matière subjective de l'écriture, celle du texteest une belle Minuscule Caroline carrée.Parmi les nombreux manuscrits <strong>des</strong> œuvres d'Horace quepossède la Bibliothèque Impériale de Paris, il en est un du X" sièclequi mérite une attention particulière, bien que les ouvrages de cetillustre poète n'ont jamais été perdus. Toutefois, les écrivainscontemporains en parlent rarement, et plus rarement encore avecéloge, ce qu'on a attribué à l'envie que durent exciter ces admirablesinspirations poétiques. Ovide est un de c ux qui le citent.Parmi les auteurs du I" siècle de l'ère chrétienne, Lucain etPerse en parlent quelquefois dans leurs écrits; Martial et Quintiliendurant le II* siècle; Ausone, saint Jérôme pendant le IV^, et SidoineAppohnaire pendant le V% lui accordent aussi quelques mots

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