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Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

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— 450 —Pierre de Lusignan, à une époque <strong>des</strong> plus curieuses de <strong>l'histoire</strong>de la domination française ea Orient. On comprend tout d'abordcombien un pareil sujet se prêtait à tous les écarts de l'esprit, etsi l'on se ressouvient que l'auteur, Jeand'Arras, secrétaire de Jehan,duc de Berry, avait reçu de ce prince l'ordre de composer un romansur une légende ancienne, et que ce roman était <strong>des</strong>tiné à charmerles loisirs de la sœur du duc Jean, la duchesse de Bar, on nes'étonnera pas de ne pouvoir démêler sans beaucoup de peine, aumilieu de ces récits fabuleux, la part bien minime qui appartient à<strong>l'histoire</strong>.Jean d'Arras ne laisse donc échapper aucune aventure outradition merveilleuse connue de son temps. Aussi ce serait en vainque l'on chercherait dans cet ouvrage, du reste assez peu récréatif,quelque Lrace <strong>des</strong> opinions dominantes à la fin du XIV siècle. Onn'y retrouve que les fables et les erreurs les plus généralementrépandues alors, et un ensemble contradictoire de traditions, différentesde temps et de lieux, accumulées dans <strong>l'histoire</strong> de la féeMélusine.L'auteur passe pour avoir consulté les archives de l'ancien châteaude Lusignan : il n'en dit cependant pas un mot. Il assure bienavoir compilé les histoires et les vieilles chroniques, cela se peut ;mais les archives de Lusignan durent, ainsi que le château, êlredétruites lorsque le siège en fut entrepris par ordre de Jean, ducde Berry.Jeand'Arras, décrivant <strong>des</strong> fêtes et <strong>des</strong> palais, exalte leur éléganceleurs richesses, et l'enthousiasme qu'ils inspirèrent à son héros. Ila soin de représenter Jean duc de Berry s'oubhant à admirer lespierreries, les tableaux, « les hystoires escriptes et painctez, l'hystoiredu roy Helman d'Albénie, et de Pressure, sa femme, et deleurs trois filles, et plusieurs autres qui dans la salle estoient...et dans une belle chambré y avoit plusieurs peintures de chevaliersarmez de leurs cottes d'armes et y estoient les noms escripis<strong>des</strong>sus. » C'est là de la fiatterie d'un serviteur dévoué, qui serappelait que son maître avait fait manquer la grande expéditionpréparée contre l'Angleterre (1387), en s'oubliantaussi à regarder<strong>des</strong> pierreries et <strong>des</strong> tableaux, étant arrivé trop tard au lieu fixépour le rendez- vous. Le héros de son roman ressemble ainsi au

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