Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

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- 4/1.8—Jean Froissart (poëte) est plus connu comme historien(voir ciaprès);mais il se livra d'abord à la poésie. Il prit pour sujet lestourments que lui causait son amour pour une personne dont ildépeint les charmes sous les couleurs les plus séduisantes. Ces poésiesne sont pas absolument dépourvues de mérite ;mais elle reflètenttous les défauts des écrits de ce genre et de ce temps. Lacurnede Sainte-Palaye en a donné une analyse très-curieuse : il a choisi,comme les meilleurs morceaux, le Paradis d'Amour, VEorlogeamoureuse, le Dit de la Marguerile, etc. ;quelques pastourelleset quelques ballades de cet auteur méritent aussi d'être distinguées.Après le travail très-étendu de Sainte-Palaye, nous pouvons nousabstenir de rien ajouter et même de citer des fragments de cespoésies qui ont toutes été publiées depuis. Elles justifient en touspoints les éloges qu'elles ont obtenus. Ajoutons cependant queJean Froissart compte parmi ses bienfaiteurs le roi Charles V etqu'il dédia au duc d'Orléans son DitRoyal.Guillaume Machault, ami d'Eustache Des Champs, forme aveclui et Jean Froissart la trinité littéraire que leurs ballades, chansons,virelais et autres petites compositions ont placée au premier rangparmi les écrivains de ces temps. Il serait difficile d'assigner àaucun d'eux un rang légitime de prééminence : nous aurions dûtoutefois, pour maintenir l'ordre d'ancienneté de ces trois poètes,parler d'abord de Guillaume Machault. Il est né dans la petite villechampenoise de Lorris ; mais ses ouvrages n'eurent aucune analogieavec ceux de Guillaume, qui est l'auteur du roman de la Rose.Toutefois et selon l'usage du XIV* siècle, il personnifie aussi lesidées développées dans ses Dits et Chants royaux; mais il ne possédaitpas la verve mordante et satirique des auteurs du roman dela Rose et si l'on en retrouve quelques réminiscences manifestesdans Eustache Des Champs, il n'y en a presque plus du tout dansJean Froissart. Guillaume Machault est surtout curieux à consulterpour le chant noté et la poésie lyrique du XIV^ siècle ; on peut s'yinstruire sur les divers instruments de musique alors en usage pourles divertissements des grands seigneurs ; on y retrouve égalementplusieurs refrains pour dancer. Ces renseignements et. divers

— m -autres, dont M. Bernhart n'a fait aucun usage dans son Mémoiresur la corporation des musiciens, serviront à compléter ce curieuxtravail couronné par l'Académie. On sait aussi que Louis d'Orléans,dans sa vie de plaisirs, nous a fourni plusieurs exemples des musiciensambulants momentanément appelés dans les palais desprinces pour en animer les fêtes.Guillaume Machault nous apprend qu'il fut secrétaire du roi Jean,et la plus ancienne date que l'on rencontre dans ses poésies estcelle de l'année 13/i2. Il se fit un nom autant par ses poésies quepar sa vie d'aventures. Il composait la musique de ses chansons ;il est auteur d'une Messe et il nous donne une énumération de tousles instruments de musique dans le « temps pasteur ». EustacheDes Champs a célébré sa mort. Les particularités relatives au. caractèreet à la personne de Guillaume Machault sont racontées dansson Confort d'ami, qu'il avait composé pour l'instruction du roiCharles V. Dans son Dit de l'alérion, il a cédé à l'influence des usagesde son temps en écrivant aussi, sur la chasse, des anecdotes relativesà ce noble et dispendieux exercice. Mais l'ouvrage le plusremarquable parmi ceux de G. Machault, est l'histoire en vers dePierre de Lusignan, roi de Jérusalem et de Chypre, écrite en 1370,et le poëme sur la guerre entre Charles de Blois et Jean de Montfort.Ils permettent de juger de ce qu'était alors une flotte, de sonorganisation, des moyens employés pour embarquer des chevaux,de la rapidité des traversées, etc. L'auteur se rapproche, par cedernier genre de composition, des autres écrivains; il justifie parcette analogie de goûts et de productions littéraires l'opinion quil'a mis au même rang que Froissart et Eustache Des Champs.Toutefois, l'histoire du roi Charles V, écrite par ce dernier, n'estpoint parvenue jusqu'à nous, mais tous les trois se distinguèrentpar des compositions historiques autrement importantes, pourfaire connaître leur siècle, que ne le furent leurs écrits fugitifs et depure imagination.Jean d'Arras, dans son roman en vers de Mélusine, n'a imposéaucune règle à son imagination. Cet ouvrage se rattache directement,ainsi que la grande composition de Guillaume Machault sur29

— m -autres, dont M. Bernhart n'a fait aucun usage dans son Mémoiresur la corporation <strong>des</strong> musiciens, serviront à compléter ce curieuxtravail couronné par l'Académie. On sait aussi que Louis d'Orléans,dans sa vie de plaisirs, nous a fourni plusieurs exemples <strong>des</strong> musiciensambulants momentanément appelés dans les palais <strong>des</strong>princes pour en animer les fêtes.Guillaume Machault nous apprend qu'il fut secrétaire du roi Jean,et la plus ancienne date que l'on rencontre dans ses poésies estcelle de l'année 13/i2. Il se fit un nom autant par ses poésies quepar sa vie d'aventures. Il composait la musique de ses chansons ;il est auteur d'une Messe et il nous donne une énumération de tousles instruments de musique dans le « temps pasteur ». EustacheDes Champs a célébré sa mort. Les particularités relatives au. caractèreet à la personne de Guillaume Machault sont racontées dansson Confort d'ami, qu'il avait composé pour l'instruction du roiCharles V. Dans son Dit de l'alérion, il a cédé à l'influence <strong>des</strong> usagesde son temps en écrivant aussi, sur la chasse, <strong>des</strong> anecdotes relativesà ce noble et dispendieux exercice. Mais l'ouvrage le plusremarquable parmi ceux de G. Machault, est <strong>l'histoire</strong> en vers dePierre de Lusignan, roi de Jérusalem et de Chypre, écrite en 1370,et le poëme sur la guerre entre Charles de Blois et Jean de Montfort.Ils permettent de juger de ce qu'était alors une flotte, de sonorganisation, <strong>des</strong> moyens employés pour embarquer <strong>des</strong> chevaux,de la rapidité <strong>des</strong> traversées, etc. L'auteur se rapproche, par cedernier genre de composition, <strong>des</strong> autres écrivains; il justifie parcette analogie de goûts et de productions littéraires l'opinion quil'a mis au même rang que Froissart et Eustache Des Champs.Toutefois, <strong>l'histoire</strong> du roi Charles V, écrite par ce dernier, n'estpoint parvenue jusqu'à nous, mais tous les trois se distinguèrentpar <strong>des</strong> compositions historiques autrement importantes, pourfaire connaître leur siècle, que ne le furent leurs écrits fugitifs et depure imagination.Jean d'Arras, dans son roman en vers de Mélusine, n'a imposéaucune règle à son imagination. Cet ouvrage se rattache directement,ainsi que la grande composition de Guillaume Machault sur29

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