Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— kh2 —quant à ces refrains d'amour, bien rebattus , il est vrai , auxquelsle duc d'Orléans a su donner des formes neuves et gracieuses.Lorsque Eustache essaye de chanter l'amour, il est au contrairea froid, obscur , embarrassé, et ne reprend une allure franche et« animée que lorsqu'il tombe dans la licence et l'obscénité. » Aprèsun tel aveu, comment l'auteur de la Notice sur Eustache Des Champspourrait-il persister à soutenir la supériorité des compositions desonpoëte sur celle du duc Charles? n'a-t-il pas prononcé lui-mêmele jugement qui condamne son protégé ?Le même critique pense encore que le règne des ballades, virelais,etc., « permit à des princes, à de grands seigneurs, à des guer-« ri ers de consacrer quelques loisirs à des muses qui étaient« devenues plus sobres. » Il n'avait probablement pas remarqué cepassage des poésies d'Eustache, publié par lui-même et dans lequelle poëte dit, en parlant de l'art de faire des vers : « Comment an-« ciennement nul n'osoit apprendre les vu arts libéraux se il« n'estoit noble. » Et il ne se souvenait pas non plus combien furentnombreux, aux XIIF et XIV siècles, les personnages de naissanceillustre qui se distinguèrent en s'adonnant à un tel délassement. Ilsn'avaient donc pas attendu le renouvellement de la poésie pour selivrer à l'étude des lettres. Or, nous trouvons dans les poésies d'Eustacheune preuve nouvelle que dans son Discours sur l'état des lettresau XIV^ siècle, feu Victor Leclerc est tombé dans une certaineexagération en parlant avec affectation de l'ignorance de la noblesseà cette époque et en citant les conseillers du roi Charles V, connétableset autres, qui ne savaient ni lire ni signer leur nom. Bienqu'Eustache Des Champs se plaigne d'un abaissement notable del'instruction, dont il croit, tout roturier qu'il est, d'avoir à partager lahonte, nous ne pensons pas que ses regrets à ce sujet s'appliquentexclusivement à la noblesse de son époque.Divers extraits des compositions poétiques d'Eustache DesChamps, que nous avons déjà donnés, peuvent aider à juger dumérite réel de ses ouvrages. Nous ajouterons encore deux ballades,qui se rapportent à une singulière circonstance de la vie du poêle.Lorsqu'il passa pour mort, la duchesse Valentine d'Orléans, quil'avait pris sous sa protection, fit célébrer des messes pour le