Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— !i3\—Il y avait donc de petites scènes dialoguées, destinées, commenos proverbes, à varier l'emploi du temps dans le grand monde.Au milieu des fêtes pompeuses, au contraire, apparaissaient lesgrandes représentations théâtrales dans lesquelles les dialoguesn'occupaient qu'une place très-secondaire; les sièges simulés, lescombats sur terre et sur mer en étaient la partie principale, et lesSarrasins ou lesTurcs les victimes habituelles. Le manuscrit de laChronique de Saint-Denis, n" 8395, fol. 473, admirable volume dela fin du XIV* siècle, a reproduit dans l'une de ses belles miniaturesle spectacle (1) d'un siège simulé, donné à l'empereur d'Allemagnependant un repas qu'il prit dans le palais du roi Charles V.Le théâtre pieux s'associa donc aussi aux poètes de l'école duRoman de la Rose pour moraliser, sous forme de fiction dialoguée,les mœurs dépravées de l'époque : il s'y prit plus doucement, maisle but était le même.Après avoir sommairement analysé les ouvrages que nous venonsde citer, et qui renferment tous la critique sévère de certains vicesfort communs durant le XIV^ siècle, si l'on voulait essayer de chercherles causes de ces mauvaises mœurs, on ne pourrait peut-êtrepas se dispenser de remarquer la fausse direction prise par lesécrivains les mieux intentionnés, auteurs des livres d'éducation àl'usage des classes diverses de la société. Si l'on étudie ceux de ceslivres qui sont parvenus jusqu'à nous, et les écrits où sont consignésles préceptes en vogue à cette époque, on ne sera peut-êtrepas éloigné d'y trouver la source indirecte de toutes les singularitésde mœurs du XIV siècle.Les Uvres de moralechrétienne, composés pour la jeunesse desdeux sexes, ne sont pas purgés entièrement d'exemples qui, quoiquetirés de l'histoire, seraient de nos jours rejetés comme licencieux.Cet oubU des plus sages convenances seretrouve aussi dansla représentation des sujets de l'Histoire Sainte, comme ornement(1) On voit aussi en tête du manuscrit latin n» 7907-A, Cuntenaut le textelatin des comédies de Térence, un ancien théâtre probablement figuré d'aprèsles formes qu'on lui donnait au XlVe siècle.