Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— U9-Le Respitde la Mort est un autre ouvrage en vers qui est encorede Jean Lefèvre. Il l'adresse à ses amis ou à ceux qui, exerçant lamême profession que lui, fréquentaient le palais. Dans cette autrecomposition poéiique, Jean Lefèvre s'abandonne de nouveau à lamordante critique qui lui inspira son Mathéolus. Cette fois seulement,au lieu de la diriger exclusivement contre les femmes, il ladéverse sur les différentes classes de la société, dont il examine lestribulations. Celle des hommes d'éludé mérite quelque attention;elle renferme des renseignements curieux sur les infortunes desécrivains du XIV® siècle,et dont le destin n'a pas entièrement délivréles lettrés du XIX-* siècle.C'est dans ce dernier ouvrage, qu'il déploie toute son érudition del'antiquité. Il cite Pythagore, Caton, Platon, Ovide, Diogène, Aristote,Ptolémée, Macrobe, saint Paul, saint Jacques, saint Grégoire,Donat, etc. Les écrivains ses prédécesseurs ne lui sont pas moin?familiers : Abeilard (du Libre Arbitre), Boëce, Jean de Meun. Parla description astronomique qu'il donne d'un zodiaque, par lesdétails anatomiques du corps humain, on prend quelque idée del'état de ces deux sciences; des renseignements précieux sur lesinstruments de musique alors en usage s'y trouvent aussi et complètentrénumération que l'on peut lire à la suite de l;i traductiondu poëme De Vetula.Jean Lefèvre composa cet ouvrage dans un âge déjà avancé.C'est incontestablement le meilleur de cet écrivain, par sa remarquableconcision. La crainte de la mort, son âge et ses infirmitésdéterminèrent Jean Lefèvre à l'écrire. Il raconte qu'étant alléconsulter un prêtre et un médecin, le peu de confiance qu'ilavait en la science du dernier ne le rassura pas sur les conseils dupremier, qui lui indiquait comme soulagement un pèlerinage. Onvoit, à ce propos, que l'auteur du Respit de la Mort préfère labonne chère et le bon vin aux privations que lui promettait unedévote et lointaine pérégrination. Cependant le désir de prolongerses jours le préoccupait. Après avoir reconnu que toutes les classesde la société sont également accablées de peines et de soucis pendantleur vie ; après avoir retracé un bien sombre tableau de cebas monde, il ne désire point pour cela de le quitter prompte-