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Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

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- /.Il -Nous n'avons pu nous rendre compte du motif pour lequel lesavant Victor Leclerc a classé l'ouvrage de Mandevie parmi lespoésies édifuintes. Dans son Discours sur Vctat de la littératureau XI V^ siècle, il s'exprime ainsi : « De nouveaux efforts sonttentés... pour versifier en langue vulgaire la Bible... puis se succèdentd'autres poésies édifiantes comme Mandevie, autre songeen prose et en vers par Jean Dupin, moine de Vaucelles. »La Croix du Maine et plusieurs autres bibliographes diffèrententre eux sur l'éjioque où fut commencé le livre de Jehan Dupin, etsur le nombre d'années qu'il employa à le composer. Tous sontd'accord sur l'année 13/|.0 comme étant celle où l'ouvrage fut terminé.Cette diversité de dates a pour cause réelle les mauvaisesleçons <strong>des</strong> manuscrits; elles se sont multipliées par la succession <strong>des</strong>copies, dont le nombre augmente à mesure qu'elles serapprochentdavantage <strong>des</strong> temps modernes. Au XV^ siècle, un <strong>des</strong> copistesajouta, en tète du livre de Mandevie, un court proème où il assigneà l'auteur un âg6 en contradiction formelle avec le texte mêmequ'il copie immédiatement après. Cependant, les anciens manuscritsdonnent les véritables dates de l'ouvrage de Jean Dupin. Tel est levolume numéroté 7379-5 de la Bibliothèque Impériale, provenantde Colbert : on n'y trouve pas le proème dont nous avons parlé, etce volume annonce que ce fat à l'âge de trente-sept ans que JeanDupin commença son livre. Le manuscrit 7038, qui est daté del'année l/ill, contient le proème, et c'est là qu'on dit, par uneméprise insigne, que l'auteur commença son livre en 1314, à l'âgede douze ans, et qu'il le finit en 1340 ; tandis que le texte de Mandevietranscrit par l'auteur même du proème annonce que ce fut àl'âge de trente-sept ans que Jean Dupin commença sa vision, qu'il lafinit à l'âge de trente-huit ans, en 13'[0, comme ledit aussi formellementle manuscrit précité, le numéro 7379-5. Les deux plusanciens manuscrits sont donc d'accord sur cette indication del'âge de trente- sept ans, et elle doit en effet être considérée commeexacte. Voici maintenant comment elle a été faussée par les copistesqui sont venus postérieurement.Le manuscrit de Colbert, n" 7315-3, qui est du milieu duXV siècle, contient le proème que nous avons signalé dans e

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