Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 50 —siècles passés, certaines données qui ne sont pas sans quelqueintérêt pour l'appréciatioa philosophique de ces opinions. On conçoit,en effet, au plus léger coup d'œil jeté sur une collection demonuments écrits, que les copistes de profession, vivant du fruitde leurs labeurs, durent s'attacher à manufacturer une marchandised'un débit assuré, ei telle devait être la copie des ouvragesd'un auteur accrédité parmi les acheteurs ; de même, les chefs desgrandes corporations savantes ou religieuses devaient diriger lezèle des scribes à leurs ordres vers ceux des ouvrages que leur recommandaientplus particulièrement la science, la religion et legoût dominant : d'où il résulte que le grand nombre des copiesmanuscrites encore existantes d'un ouvrage quelconque, prouventclairement le crédit de cet ouvrage parmi les hommes des sièclesantérieurs à l'imprimerie. Or, l'auteur de cet ouvrage jouissaitalors d'une réputation qui fait autorité.On tire encore de ce fait une autre conclusion non moins certaineà l'égard des idées et des opinions dominantes dans ce même temps.Appliquées à l'ouvrage que le pape Grégoire le Grand composasous le titre de Morales sur Job, ces observations nous porteraientà penser que cet écrit fut placé au premier rang parmi lesreproductions de l'intelligence humaine, et qu'il conserva longtempscelte place; il en existe, en effet, un grand nombre de copies; etce qui ajoute encore au poids de cette remarque, c'est que lescopies du texte latin des Morales sur Job diffèrent beaucoup entreelles d'époque et d'origine, ayant été reproduites sans interruptiondepuis le VP siècle jusqu'au XV, et dans tous les pays delangue latine ; car les manuscrits nous montrent ces textes en écrituresromaines, lombardiques, gothiques modernes et anglosaxonnes,etc. ; ces copies ainsi multipUées sont pour les anciensécrivains ce que sont pour les écrivains modernes les éditionsmultipliées de leurs écrits ,quand le public les achète réellement.Le manuscrit dont nous nous occupons est en lettres oncïalesdites carolines, à cause du monarque sous le règne du(juel ellesfurent plus spécialement en usage. C'est en effet k Charlemagnoqu'on attribue, ainsi que nous l'avons déjà dit, l'introduction de