Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

,— 351 —ments de divers siècles et de divers peuples, furent appropriées auxusages religieux et aux besoins de la grande famille chrétiennedevenue si fervente et si nombreuse au XII« siècle. L'architecturebizantine appela donc à son secours l'art du verrier, pour compléterl'ensemble des décorations des édifices religieux ; mais l'architectesoumit alors absolument le verrier au plan général de sonédifice. Il voulut que la peinture sur verre contribuât à augmenterl'effet triste et mystérieux de ces constructions sévères ; que lalumière , habilement distribuée , n'arrivât que faible et commetamisée aux regards des fidèles qui venaient s'y recueillir ;enfin, ilexigeait que les sujets représentés dans les vitraux rappelassent lesglorieuses souffrances des martyrs de la foi.Dans les vitraux des premières années du XII' siècle, on admiremoins les personnages qui y sont figurés, que les effets du dessinet la savante combinaison des couleurs, particulièrement dans lesrosaces. Les figures sont ordinairement dessinées par des traitsroides et grossiers, sur des verres d'une couleur sombre qui absorbetoute l'expression des tètes. L'ensemble du costume est lourdementdrapé ; il écrase par son ampleur le personnage représenté, commepour l'enfermer dans une longue gaîne. C'est là, du reste, le caractèregénéral des monuments de cetteépoque. En sculpture, voyezla tombe de Clovis, exécutée au XIP siècle, autrefois conservéedans l'abbaye de Sainte-Geneviève, et les colonnes de la cathédraledu Mans :exemples frappants du style que l'on retrouve aussi dansla peinture des manuscrits etdes vitraux.Revenons maintenant aux fragments d'anciens vitraux, qui subsistentencore de nos jours, pour y retrouver l'emploi des mêmesteintes, du même genre d'ornementation, du même caractère delourdeur, que dans les peintures des manuscrits. Rappelons d'abordque les plus importants monuments de l'art du peintre verrier auXII® siècle ont aussi été l'objet des savantes et consciencieusesrecherches de M. Ferdinand de Lasteyrie , dans son Histoire dela Peinture sur verre.Avant d'indiquer les vitraux du XIP siècle qu'on voit encore dansnos églises, nous mentionnerons comme détruits à une époque presquerécente : l°le vitrail deLoroux, en Anjou, représentant les por-