Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 3/1.9—délicatesse; mais, au milieu de ces nombreux tableaux, d'un si grandeffet, d'une touche de la plus exquise expression, et dont quelques-unsne seraient pas indignes du pinceau de Raphaël, il se trouve cependantquelques groupes d'une médiocre composition, roides, maniérés etd'un coloris sec. La figure delà Vierge Marie se fait remarquer,entre toutes les autres, par sa divine suavité; les têtes d'angesont quelque chose de surhumain. Enfin, les ornements qui encadrentles pages de ce livre incomparable sont composés de fleurs,de fruits et d'insectes : c'est la nature même avec toute sa fraîcheuret tout son éclat.Telle fut la fin glorieuse de l'art d'orner les manuscrits. Cet artse perdit en même temps que l'imprimerie fit disparaître la classenombreuse des écrivains et des enlumineurs du moyen âge. 11ne seraviva momentanément, depuis cette époque, que pour satisfaire àde rares exceptions, nées de la fantaisie plutôt que de la nécessité.Pour la fin du XVI" siècle, on peut citer quelques beaux manuscritset quelques belles miniatures ; mais il n'en est pas moins vrai que lesuns et les autres ne comptaient plus parmi les produits habituels desarts en France. On doit cependant encore mentionner, comme ayantde l'intérêt pour l'histoire de l'art, deux livres d'heures, A. F. 1409 etS. L. 677, qui ont appartenu au roi de France Henri II, le Recueil desRois de France, par Jean Du Tillet, présenté à Charles IX; le SplendorsoUs, du British-Museum;un livre de poésies, dédié à Henri IV ;enfin, le Livre de Prières du marquis Bade, exécuté par Brentel. C'estle dernier chef-d'œuvre des peintres de manuscrits, quoiqu'on n'ytrouve que des copies de tableaux des grands maîtres d'Italie, deFlandre, etc. Dans ces copies, la pureté du dessin le dispute aubrillant du coloris.N'oublions pas enfin les magnifiques Heures de Louis XIV, hommagemémorable offert au grand Roi par des compagnons de sagloire militaire réunis à l'Hôtel royal des InvaUdes, mais indignede rivaliser avec les Heures d'Anne de Bretagne, que l'artiste sembleavoir prises pour modèle.