Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 339 —soit aux bandes tricolores qui entourent ces peintures. Nous nepouvons donc adopter l'opinion de la Commission de VHistoire dutravail à l'Exposition universelle, qui classe comme étant du XV*-" siècle,une Chronique de Saint-Denis manuscrite, de format in-folio,à 2 colonnes , ornée de 2 miniatures, et appartenant à M. Ambroise-FirminDidot. Les peintures de ce volume portent toutesl'entourage habituel, aux trois couleurs, adopté par Charles V (Livretn" 2255). Il suffit de citer quelques-uns des manuscrits qui ont appartenuà Charles V, pour indiquer les plus belles peintures de cetteépoque ; telles sont celles de la Bible n° 6701 , d'un Rational n" 7031,d'unetraduction de Valère Maxime, S. F. 2794, et d'un admirableexemplaire des Chroniques de Saint-Denis, n" 8395.Un prince rivalisait seul alors avec Charles V, par ses largessesenvers les habiles artistes de son temps, et parsa passion pour lesbâtiments, les bijoux, les reliquaires et les objets d'art : c'était le ducJean de Berry, frère du Roi. Mais si Christine de Pisan a célébré lesgénéreuses dispositions du sage monarque à l'égard des lettres etdes arts, d'autres annalistes plus sévères ont, au contraire, épuisétous les mots de la langue pour faire au duc Jean une renomméemoins flatteuse.Nous ne pouvons cependant nous empêcher aujourd'huid'excuser et même d'honorer tant de fastueusesprodigalités,qui ont enfanté de si nombreux chefs-d'œuvre de peinture. Cesinestimables monuments, contre lesquels la moralité de l'histoirene peut plus rien à présent, forment une des principales richessesde nos collections nationales. La librairie du duc Jean était déjàtrès-célèbre de son temps : sa réputation, bien méritée, n'a fait ques'accroître depuis l'époque où ce prince, instruit et hbéral, la composaità grands frais, quoique cette splendide bibliothèque ne soitpas venue tout entière jusqu'à nous.C'est à peine si l'art moderne,avec toutes ses ressources et tous ses perfectionnements, pourraitse flatter d'égaler les prodiges de l'art du XIV® siècle. Nous nous contenteronsde citer quelques volumes dont les peintures représententl'état le plus avancé de l'art de la miniature à cette époque, etil n'y a rien à dire pour les recommander à l'admiration des hommesde goût et de savoir. Ce sont.•1" deux livres de prières, l'un latin,n" 919, et l'autre français et latin, n'' 2015, S, F; 2» les Mer-