Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 326 —couleurs et à l'élégance des formes de ces lettres. Le mélange del'argent y est très-heureusement employé avec l'or, le bleu et lerouge; l'harmonie est parfaite, attrayante, et la conservation complètede ces gracieuses compositions donne beaucoup de prix à cebeau manuscrit.L'exécution des peintures et des lettres capitales ornées est évidemmentde la même époque que le texte des Évangiles. La formedes caractères, d'accord avec le style des miniatures, en doitfaire fixer l'époque au XP siècle. Déjà les feuillets couleur pourpreétaient rarement employés dans les beaux manuscrits, et lemélange de l'argent et de l'or était au moins aussi rare. Pendant lesiècle suivant, il fut presque entièrement abandonné. C'est donc unmérite digne d'être signalé que de trouver des monuments paléographiquesoù l'argent se marie comme ornement avec l'or et lapeinture, et si l'on veut bien se souvenir que l'argent ainsi préparéétait d'une conservation très-difficile, qu'ordinairement lesmanuscrits exécutés par ce procédé ne sont pas arrivés jusqu'à nousdans un état de conservation satisfaisant, l'argent ayant toujoursbruni et s'étant même détaché de la matière qui le fixa sur le vélin,ilsera facile de comprendre combien ce manuscrit est remarquablesous tous les rapports.S'il nous était maintenant permis de hasarder quelques conjecturessur l'origine artistique de ce précieux volume, n° 1118, nousserions porté à le regarder comme une production des artistesoccidentaux alors réfugiés en Allemagne. Bien des caractères del'écriture et du style des peintures révèlent cette origine germanique.Ne pourrait-on pas aussi compter parmi ces derniers caractèresle W dans le mot EwaiigeUsta, employé par le peintre quitraça le texte en lettres d'or placé au-dessus de la représentationdes quatre évangélistes ?Les beaux monuments paléographiques du XP siècle sont assezrares. La Bibliothèque Impériale de Paris possède cependant, decette même époque, plus de cent vingt volumes que l'onpeut citerpour leurs peintures ou pour les ornements de leurs lettres capitales.Nous ne comprenons point dans ce nombre les manuscritsdont le texe n'est enrichi d'aucune espèce de figures ou d'orne-