Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

,— 319 —occasionnait de grandes incommodités ; cet établissement était poureux un sujet d'ennui et un voisinage des plus incommodes (Bouches-du-Rhône,B. 265).A la fin du règne du roi Charles V, l'art gothique avait atteint sonplus grand perfectionnement comme pureté dans les formes, lesornements et l'exacte représentation de la figure humaine, soit enpeinture, soit en sculpture. Sans doute cet art avait perdu de saforme hiératique et mystique, qui fit sa grande réputation pendantle XlIP siècle; mais au XIV^ siècle, il gagnait en élégance et enexpression ce qu'il perdait en sévérité. En effet, le genre d'ornementsadoptés au Xr siècle pour décorer les chapiteaux, les corniches,les frises, les devants d'autels, les tombeaux que l'ontrouve encore dans les églises de Vizelay, Avallon, Cluny, ToulVerdun, etc., au XII"-' siècle, à Saint-Etienne de Troyes, Semuren-Auxois,Saint-Trophimes d'Arles, Strasbourg, etc., était bienloin de l'aspect calme des figures du XIIP siècle. Cette dernièreépoque fut le grand siècle de lasculpture; Chartres, Saint-Front dePérigueux, Saint-Michel de Guxa, Reims , Amiens, Clermont ontdes églises de premier ordre dans lesquelles on retrouve cesgrands personnages ascétiques, à bustes allongés, raides dans leursposes, sans animation, à draperies serrées, dont les petits plisfrangés sont ornés de rubans perlés, reiiaussés de pierreries.Maisdoit-on les préférer à l'art plus gracieux du XIV* siècle, que l'onremarque à Saint-Remi de Reims, à Saint-Martin de Laon, auxChartreux de Dijon, à Saint-Jeandes Vignes de Soissons? TeUe estla question longuement débattue et que nous ne discuterons pasde nouveau, car il faudrait d'abord déterminer exactement l'époqueà laquelle chacune de ces sculptures a été réellement exécutée.D après les nombreuses reconstructions et restaurations d'églisesque nous venons de rappeler, il est facile de dire que l'âge exactde la plupart des sculptures, peut être souvent mis en doute, etque des restaurations en ont encore plus habituellement altéré lecaractère primitif.Contentons-nous donc d'ajouter que toutes les constructions quenous venons d'énumérer dans les chapitres qui précèdent, amenèrentsuccessivement une grande transformation dans les arts, depuis