Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— !(')—sien, partie ronsidérablfi du droit romain, qui assez ion^^-teniiK ;trégi l'ancien monde. On sait en effet que Pulchérie régnait a;i lieuet au nom de son frère, le débile Théodose. Elle voulut qu'un conseilde jurisconsultes s'occupât à former la collection des lois ouconstitutions publiées par les empereurs depuis Constantin; et lerésultat de ce travail fut mis au jour pour avoir force de loi partoutl'empire, en l'année 438, sous le titre de Code Théo(li>sien. Composéde seize livres, il ne nous est point parvenu tout entier; nousn'en connaissons que la fm du Vr livre et le texte des dix qui lesuivent. Un siècle plus tard, Justinien fit aussi un code qui porteson nom; et des critiques, des médisants peut-être, l'ont accuséd'avoir fait détruire celui de Théodose ,par l'effet d'une misérablerivalité. 11 paraît certain que le Code de Justinien fit oublier celui*de Théodose, comme la nouvelle rédaction d'un bon ouvrage réellementaugmenté peut faire oublier la précédente.Quoi qu'il en soit, jusqu'au milieu du XV* siècle, on ne connaissaitque la dernière moitié du ieXte du Code Théodosien (les livres IXà XVI). Une découverte inattendue fit récupérer la fin du VP livreet les hvres VII et VIII tout entiers; on n'y a depuis ajouté quequelques fragments.Le manuscrit qui contenait le texte des livres VI, VII et Vllltomba dans les mains du savant jurisconsulte Etienne Charpin ;on n'a pas d'autre donnée sur la découverte du plus important, oupeut le dire, de tous les manuscrits latins. Personne ne songeaalors à en recueillir l'histoire; Charpin communiqua le manuscritau célèbre Cuj as, et celui-ci le publia en l'année 1566, dans souédition du Code Théodosien.L'origine de cet inestimable volume est donc incormue ; de labibliothèque d'Etienne Charpin, il passa dans celle des deux frèresPithou; le plus jeune des deux, François, le donna à un autre Pithoui!'ierre\ son neveu. On lit en effet sur le feuillet de garde, au commencementdu manuscrit, une note de la main de Pierre Pithou,datée de l'année 1630, qui constate cette circonstance. Et l'on peutconclure de cette note, que le Code Théodosien fut du nombre desprécieux manuscrits que les frères Pithou se réservèrent lorsqu'ilsvendirent leur collection de livres à la reine Christine. La fortune