Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 21/.—barbares, ou bien qui étaient tombés en ruine par Tincurie duclergé. C'est ce que les documents que nous allons citer paraissenti ndiquer, si on les étudie avec attention et si l'on recherche dansleur texte, soit les motifs de ces fondations et de ces restaurations,soit les moyens mis à la disposition du clergé par les seigneurslaïques pour la construction de nouveaux monastères.La propriété du sol et des maisons était alors, comme nousl'avons dit , habituellement abandonnée aux hommes d'Églisesans aucune réserve de la part du seigneur, tandis qu'ordinairementle clergé gardait une certaine part sur le revenu du couventfondé par ses soins. 11 créait, pour ainsi dire, un cens nouveau àson profit etsur ses frères en religion, indépendamment des droitsde visite, de nomination d'abbé, etc. Cette différence de conduitede la part des laïques provenait-elle de ce qu'un grand nombred'entre eux possédaient en franc-alleu des églises dont ils disposaientcomme de leurs autres biens civils,et même jure beneficiario,avec faculté de les donner jure subbeneficiario et de les faire teniren cens ou en main ferme ; car alors le bail à fief d'une égUse, consentipar un laïque à une abbaye, n'était pas une chose rare. Leseigneur pouvait aussi défendre d'élever, dans l'étendue de sa seigneurie,de nouvelles églises, et quelquefois il n'accordait d'excepiionà cet ordre qu'autant que l'église nouvelle était soumise à unemaison rehgieuse qu'il avait l'intention de favoriser par ce moyen.11 arriva parfois que la tiédeur d'un grand seigneur terrien, àl'égard des édifices rehgieux à restaurer, lui valut une remontrancede la part du pape, mais les exemples en sont rares.Empressons-nous de dire encore que si l'on peut mentionner desactes odieux de dévastations d'églises ou de monastères accomphspar ces mêmes seigneurs, ils sont toutefois en bien petit nombre,tandis que les donations et les renonciations à des droits féodaux,au profit du clergé, sont des plus fréquentes. 11 se trouva aussi desseigneurs laïques disposés à faire la guerre à un seigneur évèquequi avait dépouillé injustement une église de son diocèse. En cetemps-là, le clergé n'était pas exempt de tout reproche sous le rapportde la régularité des mœurs; on peut le croire du moins, si l'onse rappelle la défense qui lui fut faite, par le concile de Reims, de