Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 180 —quents au XIII^ et au XIV siècle, et ils nous fournissent aujourd'huid'utiles renseignements sur tous les objets de luxe au moyen âge.Enfin, pour les amusements des princes, il fallait encore les jeuxde hasard, y compris le billard et le futz ;puis, les joueurs de personnages,les bateleurs joueurs d'épée, les baladins faiseurs de toursde souplesse, les conducteurs d'animaux féroces et faisant danser desmarionnettes, les musiciens jouant de toutes sortes d'instruments,tels que harpe, luth, orgue, tambourin , hautbois, trompette, cor ;les troupes de chanteurs connus sous le nom de chantres de Monseigneur,qui l'accompagnaient quelquefois dans ses voyages. Ony distinguait des chantres ténor (teneur).Nous bornerons à ce petit nombre d'objets cet exposé trop succinctrelatif aux meubles des châteaux, qui nous rappellent la vie pubhqueet privée des seigneurs. On pourrait y ajouter encore, même en nes'arrêtant point trop aux plus singulières institutions de ces siècles,car de toutes les splendeurs de ce? hôtels de princes et de grandsseigneurs, nous ne connaissons que quelques fugitifs détails ;qu'étaientles châteaux de Chaillot, de Brehaingne, de Boissy, de Villedieu,de Coucy l'Abbaye, d'Asnières, de Brée, de Pierrefite, deNeuvil, de Beauté et tant d'autres dont on retrouve à peine lesnoms dans les documents du XIV*^ siècle ? Savons-nous bien lesrichesses de l'hôtel Saint-Pol de Paris, où les rois faisaient leurrésidence habituelle ? Et le Louvre, cette réunion de tous les arts,qu'était-il alors ? Des fêtes splendides ébranlaient cependant sesvoûtes ; des musiciens, des joueurs de personnages, des chanteursetménestriers y étaient appelés pour présider aux danses et quelquefoisaux débauches de la cour. Et quand il fallait pourvoir à tantde luxe, àla nourriture de tant de monde, on se rappelait alors ledroit de prise pour la maison royale, l'un des impôts les plusonéreux du moyen âge.Ilétait déjà bien ancien en France et même dans les pays voisins,ce droit dont les officiers du Roi abusèrent avec tant d'audace : nous letrouvons parfaitement établi dans leroyaume en 1207, pour l'hôtelIdu Roi, de la Reine et de leurs enfants, perçu avec quelque modérationet sans trop de murmures de la part des populations ; il lefut à Vincennes comme partout ailleurs. Mais déjà des villes, en