Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 6 —nient à la coiiservalioii des textes gënéialeinent currecls des Ecritures;les catholiques surveillaient les copistes qu'ils payaient, lesdonatistcs re visaient lès leurs : les erreurs dans les mots pouvanten introduire dans la foi. Un capitulaire défendait, dès cette époque,d'adresser des prières à Dieu en mauvais langage. L'Église,à peu près seule, était alors lettrée et savante. Tout en comprenantla nécessité de répandre la foi, elle recherchait cependant les auteursprofanes presque à l'égal des textes sacrés, les orateurs chrétiensprenant leur modèle d'éloquence là où ils les trouvaient. Les manuscritsdu IV au X* siècle sont donc ,pour le plus grand nombre,l'ouvrage du moines et des clercs; et déjà les règles des maisonsreligieuses recommandèrent comme une œuvre très-agréable àDieu de la part des moines qui savaient écrire, de copier les manuscrits: « Écrivez, écrivez, disait un de leurs supérieurs, une« lettre tracée en ce monde vous sauve un péché dans l'autre. »Dans un grand nombre de monastères, il existait un scriptorium,ou cabinet des scribes, et à l'abbaye de Saint-Guillem du désert,on disait habituellement, au Vlir siècle, la prière dont voici latraduction : « Daigne, Seigneur, bénir cette écritolre de tes serviteurset tous ceux qui habitent le monastère, afin que tout ce qu'ilsy liront ou y copieront des divins livres se retrouve fidèlement dansleur inteUigence et dans leurs paroles. » L'art des copistes étaitfort en honneur dans les abbayes de l'ordre de Saint-Benoit, desCisterciens, des Prémontrés et de Saint-Augustin. A Gluny on dispensaitles copistes d'assister à une partie des offices.Les matières employées pour ces transcriptions furent trèsvariées: les plus parfaites et les plus commodes furent trouvéesles dernières. Le papyrus qui est la seconde écorce d'un roseau,desséchée et plongée dans l'huile de cèdre, est la matière que l'ontrouve employée au commencement du moyen âge, soit pour lesactes de l'autorité souveraine, soit pour les affaires privées. Ce papyrusétait à la fois abondant et d'une mise en œuvre facile, et cependantde quaUté et de prix très-différents, mais propre à satisfaireen même temps les caprices d'un luxe de grand seigneur et lesbesoins plus modestes des classes laborieuses. Le parchemin, quoiqueson invention et sa préparation pour l'écriture soient attribuées