Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 162 —Et d'abord, les palais du moyen âge répondirent-ils bien au titrepompeux qu'on leur a donné, par le caractère de leurarchitecture,leur étendue et leur disposition intérieure ? Dans les occasions solennelles,les imposantes cérémonies pouvaient-elles y êlrc célébréesavec la dignité que comportait le rang élevé des personnages quiles occupaient ? L'ensemble de ces édifices présentail-il le caractèred'un monument public réservé à la fois à l'habitation du monarque,à tenir des assemblées importantes, à recevoir les ambassadeursdes souverains étrangers ? Nous croyons, au contraire, queleur parfaiteressemblance avec des forteresses, flanquées de tourscrénelées, rend très-difficile la distinction que nous voudrions établirici entre les constructions pour la guerre ou la défense du sol,et celles qui n'étaient destinées qu'à l'agrément du souverain (1)ou autre personnage considérable dans l'État. Cependant, d'aprèsles chroniqueurs contemporains du XV siècle^ le luxe des édificesparticuliers était déjà très-développé ,mais ils ne nous disentpas sous quel rapport. Si c'était par l'élévation et l'épaisseur desmurailles, parla hauteur des tours qui défendaient lesquatre côtésde ces immenses constructions, le château des rois de Franceà Senlis, et celui des Boutellier à Chantilly, ne laissaient à cetégard rien à désirer : on y trouvait aussi , au rez-de-chaussée,la fameuse salle où' les chevaliers entraient à cheval, revêtus deleurs armures, la lance au poing et le haume sur la tète. Mais yremarquait-on des ornements dont le bon goût ou la sévérité pûtfaire ressortir le génie et la science de l'architecte ? Les chroniqueursse taisent complètement sur ce point. Ils se contentent denous apprendre qu'en 987 le Roi faisait élever un nouveau palais,et que Robert, son successeur, donna, dans ce même but, desordres, en l'année 1016, à son architecte dont ils ne disent pasmême le nom. La Reine, femme du roi Robert, fut-elle mieux inspiréequand elle voulut avoir une élégante habitation à Étampes ?(1) Jusqu'au XIII* siècle, les châteaux ne sont que des forteresses pourvuesd'habilaiions (Viullel-Ie-Duc , Dictionnaire raisonné d'ai-chitecture , t. HI,p. 122). Ces résidences seigneuriales sont tellement ruiné>,^s, qu'on ne peutguère se faire une idée exacte des parties qui servaient à l'habitatioB (mêmrouvrage, t. III, p. 122).