Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 105 —VILLES. — VILLES FORTIFIEES. — VILLES DE PAIX.Nous comprenons sous cette dénomination générique toutes lescités soit épiscopales {ciuitas, iirbs episcopalis}, soit appartenant àdes seigneurs d'épée {castrum, uppklum, urbs). Elles étaient plusou moins étendues, fermées ou non de murs et defossés, fortifiéesde tours, de portes, etc. Il est, du reste, assez dificile de donnerune bonne définition des cités qui reçurent, dans les chartes latines,les diverses dénominations que nous venons d'indiquer. DuGange, dans son Glossaire, nous fournit de nombreux exemples decette variété dans les qualifications de villes, mais il nous a ôtéaussi l'envie de chercher à classer, sous l'une de ces dénominationsspéciales, les cités dont nous allons parler, tant on trouveraitd'exceptions à une règle quelconque sur cette matière. Pour desépoques modernes, le nom de ville a quelquefois été donné à desagglomérations de maisons, infiniment moins importantes qued'autres auxquelles l'usage a conservé le nom de bourg ou de village.Il y eut aussi les villes des paix, dans lesquelles la justicepouvait seule être invoquée pour terminer un différend. On leurdonnait ce nom par opposition à celles où les combats judiciairesétaient permis. Les villes Baptice ou Batéleresche n'eurent jamaisd'administrations municipales, au dire de Beaumanoir. Elles étaienthabituellement fortifiées de châteaux construits en bois appelésBatéleresche. Les villes de noblesse tiraient leur nom de la naturede leurs privilèges, et en général tous les bourgeois qui étaient élusou qui occupaient les fonctions d'officiers dans ces villes acquéraientla noblesse par le fait même de leur emploi.Les villes qui n'avaient ni corps administratif ni charte de commune,n'avaient non plus aucune autorité sur leurs affaires et nepossédaient pas de terrain : le seigneur en disposait entièrement.Mais elles pouvaient octroyer des aides ou des honneurs au seigneur,et elles s'assemblaient alors sous la présidence du juge oudu bailli. On tolérait quelquefois des prud'hommes ou conseillers,mais ces exceptions furent très-rares. Les bonnes villes, au con-