Les sédiments anthropiques

Les sédiments anthropiques – Méthodes d’étude et perspectives 471ce qui, très vite, a été baptisé grotte ou abri-bergerie. Le caractèreprincipal, et discriminant, de ces sites spécialisésest, paradoxalement, le rôle extrêmement discret tenu parles témoignages archéologiques et géoarchéologiques detoute autre activité.Cette rapide présentation des sédiments anthropiquesmontre quelques une des possibilités offertes par l’applicationdes disciplines géologiques et naturalistes à l’archéologie.Des possibilités, des cas exposés en détail, nous avonsévidemment choisi les plus convaincants! En prolongementdu chapitre précédent, quelle trace laisserait, par exemple,des chèvres non productrices de sphérolites pendant la périodede l’année où elles ne mangent que très peu de graminées? Nombre d’activités ne laissent pas de traces, destraces identiques peuvent être laissées par des activités différentes.Il faut garder à l’esprit la part d’aléatoire qui caractérisetoutes les activités humaines.C’est ce qui nous a fait privilégier la recherche des tendancesévolutives, quantifiées à partir de nombreux échantillons,à l’observation ponctuelle d’un fait archéologiquedont on ne peut juger ni de l’importance ni de la généralité.Au delà de la reconnaissance d’une aire de parcage dans unabri-sous-roche, n’est-il pas plus signifiant, au plan de l’archéologie,de remarquer que les sites abrités du sud-est dela France, en marge des bassins alluviaux, ont seulementreçu, pendant les quelques siècles du Néolithique moyen, lavisite des bergers et de leurs troupeaux alors qu’avant,comme après, c’est l’image d’une communauté agro-pastoralecomplète qui nous est parvenue, aussi bien au traversdes sédiments que de l’archéologie.Au delà de l’intérêt archéologique évident de ces recherches,l’étude des sédiments archéologiques holocènesconduit nécessairement à réviser notre perception dutemps, des rythmes, notre conception de la couche archéologique.Celle-ci apparaît alors, avec évidence, comme uncumul interdisant, dans la grande majorité des cas, touteapproche spatiale. Ce qui vaut pour l’Holocène vaut égalementpour le Pléistocène. Démontrer l’origine anthropiquede la majeure partie des sédiments moustériens de la grottede Kébara, décrire leur devenir diagénétique, éclaire égalementd’un jour nouveau le concept de couche archéologique(ou mieux d’unité archéologique minimale) en soulignant,à l’image des dépôts organiques néolithiques, lesdéformations, les énormes réductions volumétriques etl’incontournable rétraction apparente du temps.Tout le problème, aujourd’hui, est d’estimer quelle est lagénéralité et l’ampleur de ces phénomènes dont la causeest simplement l’occupation humaine, avec ses inévitablesaccumulations de produits végétaux : bois, feuilles, POCC,micro-charbons et fèces du bétail.BibliographieACOVITSIOTI-HAMEAU A., BROCHIER J.E., HAMEAU P. 2000 –Témoignages et marqueurs du pastoralisme actuel en Grèce :une ethnographie des gestes et des restes et les applicationsarchéologiques corrélées. Ethnologia, (Revue de la SociétéGrecque d’Ethnologie), 6-7, (1988-1999), 93-135.AUBOUIN J., BROUSSE R., LEHMAN J.-P. 1968. – Précis deGéologie, tome 1, Pétrologie, Dunod Ed., 712 p.BAKER A., SMART P. L., EDWARDS R. L., RICHARDS D. A. 1993. –Annual growth banding in a cave stalagmite. Nature 364, 518-520.BROCHIER J.E. 1983a. – Combustions et parcage des herbivoresdomestiques. Le point de vue du sédimentologue. Bulletin de laSociété Préhistorique Française, 80(5), 143-145.BROCHIER J.E. 1983b. – Bergeries et feux de bois néolithiquesdans le Midi de la France. Caractérisation et incidence sur leraisonnement sédimentologique. Quartär, 119-135.BROCHIER J.E. 1990. – Des techniques géo-archéologiques auservice de l’étude des paysages et de leur exploitation. inArchéologie et Espaces, X e rencontres Internationalesd’Archéologie et d’Histoire, Antibes, 453-471.BROCHIER J.E. 1991. – Géoarchéologie du monde agropastoral.in Pour une Archéologie agraire, sous la direction deJ. Guilaine, A. Colin Ed., 303-322.BROCHIER J.E., VILLA P., GIACOMARRA M. 1992.– Shepherds andsediments: Geo-ethnoarchaeology of pastoral sites. Journal ofAnthropological Archaeology, 11, 47-102.BROCHIER J.E. 1993. – Çayönü Tepesi. Domestication, rythmes etenvironnement au PPNB. Paléorient, 19(2), 39-49.BROCHIER J.E. 1995. – Estudi geoarqueològic dels dipòsits holocensde la Balma de la Margineda : capes de 1 a la 6. (Etudegéoarchéologique des dépôts holocènes de la Balma Margineda(Andorre), couches 1 à 6) in Les excavacions a la Balma dela Margineda (1979-1991), édition bilingue catalan-français,vol. 1, 56-90.BROCHIER J.E. 1996. – Feuilles ou fumier ? Observations sur le rôledes poussières sphérolithiques dans l’interprétation des dépôtsarchéologiques holocènes. Anthropozoologica, 24, 19-30.BROCHIER J.E., LIVACHE M. 1996. – Un faciès sédimentaireanthropique original du mésolithique vauclusien : les terresnoires à petits galets calcaires. Actes du colloque deSauveterre-la-Lémance. (sous presse).