Une ambition maritime pour la France - Institut Français de la Mer

Une ambition maritime pour la France – Rapport du Groupe POSÉIDON décembre 2006Enfin, il faut également rappeler la présentation récente à la ratification par l’OIT d’une conventionconsolidée sur les conditions de travail des marins dans le monde entier, fruit de cinq années dedialogue. Cette avancée fixant des niveaux minima de conditions sociales dans un contexte deconcurrence mondiale est considérée à l’OIT comme un précurseur exemplaire de l’évolution desconditions de travail d’autres secteurs d’activité en concurrence mondiale, et des modes denégociation.La mortalité en mer reste élevée avec 250 vies perdues dans le monde en 2004, soit 1 mort pour3 100 marins par an.1.1.7. Les grands enjeux liés à la connaissance, à la recherche et aux ressourcesLa JOCI 24 , souhaitant relancer l’intérêt des États-Unis pour les océans, fait le constat suivant :400 hommes ont été au sommet de l’Everest, 300 dans l’espace, 12 sur la Lune, seulement 2 dansles grands fonds océaniques. Les grands fonds marins sont donc sous-explorés, et nécessitent desmoyens originaux. La JOCI mise aussi très explicitement sur la réitération de l’enthousiasme collectif,de l’ordre de celui qui a été mobilisé autour des programmes spatiaux américains et des missionsApollo. Ces grands programmes ont certes augmenté les connaissances humaines, mais ont aussiété des moteurs pour de nombreux développements technologiques et scientifiques.On peut se rappeler que l’engouement français pour le commandant Cousteau fut déclenché par uneprésentation très emphatique du Monde du silence, palme d’or à Cannes en 1956. L’intérêt porté à ladécouverte d’un monde encore largement méconnu ne doit pas être sous-estimé. Il fonctionneencore pour les océans.Les enjeux liés à la connaissance des fonds marins sont très nombreux, et ces enjeux peuvent avoirun impact important sur les activités terrestres. Sur ces fonds, les scientifiques étudient les sujetssuivants :• la stabilité des fonds et des talus, qu’elle soit naturelle (d’accumulation, sismique), ouinfluencée par l’homme (remblais, exploitation). Les ruptures de stabilité sontpotentiellement génératrices de tsunamis ou de catastrophes écologiques (destructiond’installations offshore ou à terre), mais expliquent aussi les grands gisementsénergétiques ;• les systèmes des dorsales : intéressants d’un point de vue thermodynamique etgéologique, ils sont aussi riches en milieux biologiques extrêmes ;• les ressources minérales et énergétiques dont l’homme n’a pour l’instant exploité que lesformes les plus aisées ou accessibles (jusqu’à 2 000 mètres, ce qui est une facilité très« relative ») : pétrole et gaz, etc.Par ailleurs, si les grands fonds peuvent illustrer la difficulté d’accès pour la connaissance, il ne fautpas oublier que le système océanique dans son ensemble recèle des mécanismes de fonctionnementméconnus et potentiellement valorisables.Le système océanique est un immense capteur solaire ; c’est aussi un exemple de stabilitégéochimique. Mais en outre, il connaît des fonctionnements tout à fait différents de ceux de labiosphère terrestre. En fait, le fonctionnement biologique classiquement fondé sur l’énergie solaire àla base de l’édifice vivant (via la photosynthèse) n’est pas le seul dans l’océan : la zone depénétration de la lumière, restreinte, ne concerne qu’une petite partie de l’espace occupé par levivant. Les hydrosystèmes profonds mobilisent d’autres « chimies du vivant » largement à découvrir.L’océan joue enfin un rôle fondamental dans les cycles planétaires du carbone.Les modifications d’écosystèmes, parfois induites par l’homme, concernent souvent lefonctionnement biologique bactérien et algal, en général sous-estimé car peu visible. Transport del’invisible (bactéries, algues) dans de nouveaux écosystèmes par les navires (eaux de ballast),modification des abondances nutritives (rejets d’engrais), induisent des réactions non seulement dela macrofaune (à laquelle l’opinion publique est attachée et réactive), mais aussi du microscopique :les méthodes de connaissance génétique, récemment appliquées à l’océanographie, révèlent descontributions méconnues de ce compartiment du vivant. Un champ important s’ouvre pour24Joint ocean commission initiative : la JOCI est une initiative conjointe de la « US Commission on OceanPolicy » et de la « Pew Ocean Commission ».Centre d’analyse stratégique33Secrétariat général de la merDocument consultable sur www.strategie.gouv.fr et www.sgmer.gouv.fr