Livre des médiums - Union Spirite Belge
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36 PREMIERE PARTIE - CHAPITRE IVnient les effets intelligents. Quant aux effets physiques, ils lescommentent à leur point de vue, et leurs arguments peuvent se résumerdans les quatre systèmes suivants.38. Système de charlatanisme. Parmi les antagonistes, beaucoupattribuent ces effets à la supercherie, par la raison que quelques-uns ontpu être imités. Cette supposition transformerait tous les spirites endupes, et tous les médiums en faiseurs de dupes, sans égard pour laposition, le caractère, le savoir et l'honorabilité des personnes. Si elleméritait une réponse, nous dirions que certains phénomènes de laphysique sont aussi imités par les prestidigitateurs, et que cela ne prouverien contre la véritable science. Il est d'ailleurs des personnes dont lecaractère écarte tout soupçon de fraude, et il faut être dépourvu de toutsavoir-vivre et de toute urbanité pour oser venir leur dire en face qu'ellessont complices de charlatanisme. Dans un salon très respectable, unmonsieur, soi-disant bien élevé, s'étant permis une réflexion de cettenature, la dame de la maison lui dit : « Monsieur, puisque vous n'êtespas content, on vous rendra votre argent à la porte ; » et d'un geste lui fitcomprendre ce qu'il avait de mieux à faire. Est-ce à dire pour cela quejamais il n'y a eu d'abus ? Il faudrait, pour le croire, admettre que leshommes sont parfaits. On abuse de tout, même des choses les plussaintes ; pourquoi n'abuserait-on pas du spiritisme ? Mais le mauvaisusage qu'on peut faire d'une chose ne peut rien faire préjuger contre lachose elle-même ; le contrôle qu'on peut avoir touchant la bonne foi desgens est dans les motifs qui les font agir. Où il n'y a pas spéculation, lecharlatanisme n'a rien à faire.39. Système de la folie. Quelques-uns, par condescendance, veulentbien écarter le soupçon de supercherie, et prétendent que ceux qui nefont pas des dupes sont dupes eux-mêmes : ce qui revient à dire qu'ilssont des imbéciles. Quand les incrédules y mettent moins de formes, ilsdisent tout simplement qu'on est fou, s'attribuant ainsi sans façon leprivilège du bon sens. C'est là le grand argument de ceux qui n'ont pointde bonne raison à opposer. Du reste, ce mode d'attaque est devenuridicule à force de banalité, et ne mérite pas qu'on perde son temps à leréfuter. Les spirites, d'ailleurs, ne s'en émeuvent guère ; ils prennentbravement leur parti, et se consolent en songeant qu'ils ont pourcompagnons d'infortune assez de gens dont le mérite ne saurait êtrecontesté. Il faut en effet convenir que cette folie, si folie il y a, a un bien
SYSTEMES 37singulier caractère, c'est qu'elle atteint de préférence la classe éclairée,parmi laquelle le spiritisme compte jusqu'à présent l'immense majoritéde ses adeptes. Si, dans le nombre, on rencontre quelques excentricités,elles ne prouvent pas plus contre cette doctrine que les fous religieux neprouvent contre la religion ; les fous mélomanes, contre la musique ; lesfous mathématiciens, contre les mathématiques. Toutes les idées onttrouvé des fanatiques exagérés, et il faudrait être doué d'un jugementbien obtus pour confondre l'exagération d'une chose avec la chose ellemême.Nous renvoyons, pour plus amples explications sur ce sujet, ànotre brochure : Qu'est-ce que le spiritisme ? au Livre des Esprits(Introduction, § 15).40. Système de l'hallucination. Une autre opinion, moins offensanteen ce qu'elle a une petite couleur scientifique, consiste à mettre lesphénomènes sur le compte de l'illusion des sens ; ainsi, l'observateurserait de très bonne foi ; seulement, il croirait voir ce qu'il ne voit pas.Quand il voit une table se soulever et se maintenir dans l'espace sanspoint d'appui, la table n'aurait pas bougé de place ; il la voit en l'air parune sorte de mirage ou un effet de réfraction comme celui qui fait voirun astre, ou un objet dans l'eau, hors de sa position réelle. Cela seraitpossible à la rigueur ; mais ceux qui ont été témoins de ce phénomèneont pu constater l'isolement en passant sous la table suspendue, ce quiparaît difficile si elle n'a pas quitté le sol. D'un autre côté, il est arrivémaintes fois que la table s'est brisée en tombant : dira-t-on aussi que cen'est là qu'un effet d'optique ?Une cause physiologique bien connue peut, sans doute, faire qu'oncroie voir tourner une chose qui ne bouge pas, ou qu'on croie tournersoi-même quand on est immobile ; mais quand plusieurs personnesautour d'une table sont entraînées par un mouvement si rapide qu'ellesont de la peine à le suivre, que quelques-unes sont parfois jetées parterre, dira-t-on que toutes sont prises de vertige, comme l'ivrogne quicroit voir passer sa maison devant lui ?41. Système du muscle craqueur. S'il en était ainsi pour la vue, il nesaurait en être de même pour l'ouïe, et quand des coups frappés sontentendus par toute une assemblée, on ne peut raisonnablement lesattribuer à une illusion. Nous écartons, bien entendu, toute idée defraude, et nous supposons qu'une observation attentive a constaté qu'ilsne sont dus à aucune cause fortuite ou matérielle.
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SYSTEMES 37singulier caractère, c'est qu'elle atteint de préférence la classe éclairée,parmi laquelle le spiritisme compte jusqu'à présent l'immense majoritéde ses adeptes. Si, dans le nombre, on rencontre quelques excentricités,elles ne prouvent pas plus contre cette doctrine que les fous religieux neprouvent contre la religion ; les fous mélomanes, contre la musique ; lesfous mathématiciens, contre les mathématiques. Toutes les idées onttrouvé <strong>des</strong> fanatiques exagérés, et il faudrait être doué d'un jugementbien obtus pour confondre l'exagération d'une chose avec la chose ellemême.Nous renvoyons, pour plus amples explications sur ce sujet, ànotre brochure : Qu'est-ce que le spiritisme ? au <strong>Livre</strong> <strong>des</strong> Esprits(Introduction, § 15).40. Système de l'hallucination. Une autre opinion, moins offensanteen ce qu'elle a une petite couleur scientifique, consiste à mettre lesphénomènes sur le compte de l'illusion <strong>des</strong> sens ; ainsi, l'observateurserait de très bonne foi ; seulement, il croirait voir ce qu'il ne voit pas.Quand il voit une table se soulever et se maintenir dans l'espace sanspoint d'appui, la table n'aurait pas bougé de place ; il la voit en l'air parune sorte de mirage ou un effet de réfraction comme celui qui fait voirun astre, ou un objet dans l'eau, hors de sa position réelle. Cela seraitpossible à la rigueur ; mais ceux qui ont été témoins de ce phénomèneont pu constater l'isolement en passant sous la table suspendue, ce quiparaît difficile si elle n'a pas quitté le sol. D'un autre côté, il est arrivémaintes fois que la table s'est brisée en tombant : dira-t-on aussi que cen'est là qu'un effet d'optique ?Une cause physiologique bien connue peut, sans doute, faire qu'oncroie voir tourner une chose qui ne bouge pas, ou qu'on croie tournersoi-même quand on est immobile ; mais quand plusieurs personnesautour d'une table sont entraînées par un mouvement si rapide qu'ellesont de la peine à le suivre, que quelques-unes sont parfois jetées parterre, dira-t-on que toutes sont prises de vertige, comme l'ivrogne quicroit voir passer sa maison devant lui ?41. Système du muscle craqueur. S'il en était ainsi pour la vue, il nesaurait en être de même pour l'ouïe, et quand <strong>des</strong> coups frappés sontentendus par toute une assemblée, on ne peut raisonnablement lesattribuer à une illusion. Nous écartons, bien entendu, toute idée defraude, et nous supposons qu'une observation attentive a constaté qu'ilsne sont dus à aucune cause fortuite ou matérielle.