N°72-Septembre-Octobre 2009 - Chambre de métiers et de l'artisanat

Ci-contre : L’argileest extraite dansla carrière voisinequi appartientà l’entreprise familiale.Ci-dessous :Dans l’atelier,le four datantvraisemblablementdu XV e siècle.À gauche : Alain Bouquet, 41 ans, fabricant de Carreau de Gironde posant dans son atelier devant un échantillonde ses réalisations. Ci-dessus : Les carreaux sont entreposés pour leur séchage entre un et six jours selon latempérature ambiante et l’humidité.Formé par son beau-père, Alain Bouquet,tuilier de son état, a repris l’entreprisefamiliale de son épouse et fabrique, à lamain, des carreaux de Gironde. Fondéeen 1850, l’entreprise jouxte la carrièred’argile. Alain Bouquet n’a jamais estimé lasuperficie et considère qu’il dispose « environ d’unà deux hectares de carrière et de grands hangars ».Un four datant vraisemblablement du XV e sièclea été conservé. « Il permettait de cuire 100 tonnesde matière », s’exclame l’artisan. Aujourd’huiremplacé par un four à gaz, il est tout de mêmeen exposition pour les visiteurs. Car, passionné,Alain Bouquet aime à faire visiter le site, organiserégulièrement des journées portes ouvertes etreçoit les groupes de visiteurs à la demande.Un travail minutieuxLa carrière est assez peu sollicitée. « Je la nettoieune fois par an. » Pour le reste, l’argile est extraiteen moyenne tous les trois ans, toujours en été.« Autrefois, raconte l’artisan, nous le faisionsnous-mêmes à la dynamite, puis nous convoyionsla matière sur des wagonnets, mais aujourd’hui jefais appel à une entreprise qui s’en charge avec desmoyens plus modernes. » L’argile est stockée à l’extérieur.Le tuilier rentre la terre dans les hangars aufur et à mesure et pioche dans ses réserves au grédes commandes. « En général, j’ai quatre années destock devant moi », indique-t-il, prévoyant. AlainBouquet pétrit l’argile à la main, utilise des moulesen bois (10 % plus grands que les dimensionssouhaitées pour le carreau), remplit le cadre et ôtele surplus. La peau du carreau se confectionne àl’eau. Le séchage « naturel » prend deux jours dansle meilleur des cas, s’il fait beau, cinq à six en casd’intempéries. Évidemment, plus les carreaux sontde petites dimensions et de faible épaisseur, plus ilssèchent rapidement. Le carreau sec est damé. « Uncarreau n’est jamais plat, j’en aplatis donc sa surfaceavec un outil que nous appelons une batte », préciseAlain Bouquet. Puis, vient l’étape cruciale de lacuisson. Pour évacuer l’humidité, le carreau passedans une étuve à 40 degrés pendant 24 heures. Lacuisson, et surtout la température du four, est régléeselon la couleur souhaitée. Plus la température estélevée, plus elle garantit une couleur claire. La cuissonse fait donc entre 1 020 et 1 120 degrés, selonla couleur désirée. Alain Bouquet a pris l’habitudede cuire ses carreaux la nuit. Il veille donc pouraugmenter ou baisser la température. Durant sesnuits blanches, il s’accorde parfois quelques minutespour somnoler, puis reprend son activité diurneà l’aube car, sur le plan commercial, Alain Bouquets’efforce de répondre à toutes les demandes. Il vendaussi bien aux particuliers qu’aux carreleurs, estbien implanté sur le marché de la restauration demonuments historiques et des belles demeures. « Jecommence à être connu et reconnu », glisse-t-il, untantinet cabotin. Ses carreaux sont vendus dans laFrance entière, par les effets du bouche-à-oreille.L’artisan fabrique également des tuiles plates pourles pigeonniers ou pour les toits pointus qui ornentla campagne en Périgord.1850Créationde la tuilerie2001Reprise de l’entreprisepar Alain Bouquet2002Créationdu site InternetLe monde des artisans ● septembre-octobre 2009 ● 39