3. La logique sous le coup de l'émotion - CEA
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IMAGERIE CÉRÉBRALEperceptive, se té<strong>le</strong>scopent. Dans 90 % <strong>de</strong>scas, c’est la secon<strong>de</strong> qui l’emporte. Expliquerla <strong>logique</strong> du raisonnement n’y changera rien.<strong>La</strong> stratégie perceptive fait blocage. Sauf sil’on pointe du doigt <strong>le</strong> piège dans <strong>le</strong>quel nousentraîne notre perception. <strong>La</strong> peur <strong>de</strong> se tromperpermet d’inhiber la stratégie perceptiveet <strong>de</strong> rétablir la déduction <strong>logique</strong>. « <strong>La</strong> TEPen a apporté la preuve irréfutab<strong>le</strong>. On observeun changement <strong>de</strong> stratégie par <strong>le</strong> bascu<strong>le</strong>mentanatomique <strong>de</strong>s fonctions perceptives<strong>de</strong> la partie postérieure du cortex vers<strong>le</strong>s fonctions <strong>logique</strong>s préfronta<strong>le</strong>s », souligneOlivier Houdé. Le cortex préfrontal estaussi impliqué dans la prise <strong>de</strong> conscience<strong>de</strong> conflits et <strong>le</strong> sentiment <strong>de</strong> soi.Il suffit donc parfois d’un déclic émotionnelpour réparer nos erreurs. <strong>La</strong> peur, <strong>le</strong> stress,mais aussi <strong>le</strong> plaisir. Comme <strong>le</strong> rapporte OlivierHoudé: «Alignez <strong>de</strong>vant un jeune enfant <strong>de</strong>spions <strong>de</strong> cou<strong>le</strong>ur. Éta<strong>le</strong>z-en <strong>le</strong> même nombre<strong>de</strong>vant vous mais plus espacés. L’enfantdira que vous avez plus <strong>de</strong> pions que lui, assimilantla longueur au nombre. Remplacez<strong>le</strong>s pions par <strong>de</strong>s bonbons. Immédiatement,l’enfant en trouvera autant… » Qui a dit quela gourmandise est un vilain défaut ? ■Olivier DonnarsLe cerveau ne se laissepas acheterAppâter pour mieux gagner. Tel<strong>le</strong> est la <strong>de</strong>vise <strong>de</strong>s jeux télévisés.Pourtant, <strong>le</strong> cerveau ne se laisse pas si faci<strong>le</strong>ment acheter.Contrairement à l’idée reçue, <strong>le</strong>s candidats ne dévoi<strong>le</strong>nt pas plus <strong>de</strong>ta<strong>le</strong>nts cachés par appât du gain. Motivés, ils <strong>le</strong> sont certainementpour mieux s’impliquer dans une tâche ou un exercice mental.Mais cela ne suffit pas à décup<strong>le</strong>r <strong>le</strong>urs performances.Bruno Dubois, neurologue à l’hôpital <strong>de</strong> la Salpêtrière (Inserm), ena fait la preuve par l’image, avec l’IRMf, en collaboration avec <strong>le</strong> <strong>CEA</strong>.Il a soumis <strong>de</strong>s volontaires à une tâche <strong>de</strong> perception : repérer <strong>le</strong>sanalogies entre <strong>de</strong>s <strong>le</strong>ttres présentées à <strong>de</strong>s interval<strong>le</strong>s <strong>de</strong> tempscroissants. À chaque niveau <strong>de</strong> difficulté, une récompense pécuniaire.Au cours <strong>de</strong> la tâche, <strong>de</strong>ux zones cortica<strong>le</strong>s s’activent : <strong>le</strong> centre<strong>de</strong> la motivation en région ventra<strong>le</strong> et <strong>le</strong> centre opérationnel enzone dorsa<strong>le</strong>. <strong>La</strong> récompense renforce bien la motivation avantla planification <strong>de</strong> la tâche. Mais dès l’exercice commencé et au furet à mesure <strong>de</strong> l’élévation <strong>de</strong>s gains, <strong>le</strong> système motivationnels’éteint progressivement au profit <strong>de</strong> la zone opérationnel<strong>le</strong>. Un effetcoordonné et synchronisé vraisemblab<strong>le</strong>ment par une troisième zoneque l’IRMf a localisé dans la région préfronta<strong>le</strong> du cerveau. « Cettedésactivation pourrait être <strong>le</strong> filtre d’émotions trop intenses venuesperturber nos performances cognitives », estime Bruno Dubois.Serait-ce cela la domestication <strong>de</strong>s passions, chère à Descartes ?Formes et cou<strong>le</strong>urs perturbent <strong>le</strong> raisonnementTest <strong>logique</strong>« S’il n’y a pas <strong>de</strong> carré rougeà gauche, alors il y a un cerc<strong>le</strong>jaune à droite. »Choisissez une combinaison<strong>de</strong> <strong>de</strong>ux pastil<strong>le</strong>s qui réfutecette règ<strong>le</strong>.ErreurRéponse{<strong>logique</strong>Avant apprentissageAprès apprentissageCe test <strong>de</strong> <strong>logique</strong> recè<strong>le</strong> unpiège dans <strong>le</strong>quel tombentplus <strong>de</strong> 90 % <strong>de</strong>s sondés. Ilsrépon<strong>de</strong>nt « un carré rougeà gauche d’un cerc<strong>le</strong> jaune »lorsqu’on <strong>le</strong>ur <strong>de</strong>man<strong>de</strong> <strong>de</strong>réfuter la règ<strong>le</strong>. Focalisé sur<strong>le</strong>s mots, <strong>le</strong>s formes et <strong>le</strong>scou<strong>le</strong>urs, <strong>le</strong> cerveau n’activeque <strong>le</strong>s zones perceptives(en haut à droite). Ce n’estqu’après un apprentissagelié à <strong>de</strong>s avertissementsinduisant la peur <strong>de</strong>se tromper, donc l’activation<strong>de</strong>s zones émotionnel<strong>le</strong>s,que la <strong>logique</strong> prévaut(en bas à droite).Extrait <strong>de</strong> Cerveau et psychologie © PUF<strong>CEA</strong>/Dcom - www.cea.fr© <strong>CEA</strong> 2002 - Tous droits réservés.LES DÉFIS DU cea • JUILLET-AOÛT 2002 - N°92 •7