Journal de la Ville N°60 - Agde

I PATRIMOINE I 33Exemple de machine à vapeur pour l’élévationdes eaux, 1870 (coll. privée)Un bras de fer s’engage entrela commune et Bernard Etienneà propos d’une prise d’eau enamont du moulin, de l’utilisationde la machinerie de montée deseaux et de l’agrandissement dubâtiment. De 1846 à 1852, ilsvont s’affronter, mais finalementun accord est trouvé : la communedonne l’espace entre le moulin et la rive en échange de laprise d’eau.En 1853, M. Formis-Benoît, constructeur-mécanicien-fondeurde Montpellier, s’engage à construire une roue hydrauliquede type “roue Poncelet”. Un autre traité est passé avecM. Jeanjean, serrurier d’Agde, pour la pose des tuyaux etdes bornes fontaines. Les bâtiments nécessaires pour abriterles bassins filtrants, la roue motrice et la pompe sont construitssur une partie d’un terrain appartenant à M. Bousquet,sur la rive gauche de l’Hérault face au moulin.La construction est réalisée par MM. Bonnefoy et Baisse en1857. Vingt ans après, l’usine n’assure plus vraiment sonrôle : les fontaines fonctionnent mal car les conduits sontsouvent bouchés par les sédiments. Les demandes d’abonnementsont de plus en plus nombreuses et la machineriene suffit plus. La commune décide alors de rénover l’usine.Roue motrice pour l’élévation des eauxLe 18 avril 1879, elle signe avec M. Buffaud, de Lyon,pour l’installation d’une pompe double à plongeursavec réservoir d’air. Le 25 mars 1879, c’est avec laSociété “Imbert Frères”, deSaint-Chamond, pour fournirla machine à vapeur de12 cv, qui fait fonctionnerla pompe. L’installationdes nouvelles machinesoblige la réparation del’ancien bâtiment construitsur la berge, la constructiond’un fourneau et d’uneJean-BaptisteBuffaudcheminée nécessaire pourla machine à vapeur. CharlesRedon, entrepreneur de fumisterieà Agde, construit un four enmaçonnerie cubée avec une cheminée conique de 18 mde haut, 2,10 m de large à la base, diamètre 60 ausommet, avec socle et piédestal.Plan du palais épiscopal, reconstitution