Vitamines et minéraux

et neurologiques classiques, une détermination du taux de vitamine B12 et un traitementadéquat sont indiqués.Certains auteurs associent également la carence en vitamine B12 avec des troublesneuropsychiatriques comme la démence, le délire et la dépression 58,75 . L’utilité d’unedétermination du taux de vitamine B12 et d’une supplémentation chez ces patients n'est pasnette. Une carence en vitamine B12 est une cause extrêmement rare (1/10.000 cas) maisréversible de démence. Les conséquences cliniques d’une carence asymptomatique en vitamineB12, déterminée par examen biochimique, ne sont pas connues et il n’y a pas non plus depreuve d’un éventuel effet préventif de l’administration de suppléments sur la morbiditécardiovasculaire 50-51,61 , la démence 76 et le cancer 53,61 . Une étude a montré un risque accru decancer avec l’association de vitamine B12 et d’acide folique 66 . La vitamine B12 pourrait, enassociation avec la vitamine B6 et l’acide folique, avoir une place limitée dans la préventionde la dégénérescence maculaire liée à l'âge chez la femme à risque cardiovasculaire accru 54 .Si un traitement est nécessaire, la vitamine B12 est généralement administrée par voieintramusculaire. Une substitution orale est cependant possible étant donné que 1% de ladose orale de vitamine B12, indépendamment de la dose administrée, est absorbé par diffusionpassive, en absence du facteur intrinsèque 70,77 . Une synthèse de la Cochrane Collaborationsuggère que l’administration orale de vitamine B12 à dose suffisamment élevée est d’efficacitéégale à celle d’un traitement parentéral, mais les études qui le prouvent sont de petite tailleet présentent des limites méthodologiques. L’administration intramusculaire étantpotentiellement douloureuse chez des patients maigres et dangereuse chez des patientsanticoagulés, l’administration orale constitue une alternative intéressante. Ce moded’administration est probablement meilleur marché étant donné que les patients ne doiventplus avoir recours à un professionnel de la santé 78 . Des doses élevées ne sont, en théorie,nécessaires qu’en cas d’anémie pernicieuse, la seule à être caractérisée par l’absence defacteur intrinsèque 70 . Ce diagnostic différentiel est toutefois rarement posé (voir plus haut).En raison de la variabilité individuelle d'absorption, de la faible différence de prix et del'absence de toxicité, des doses élevées (p. ex. 1 mg) sont généralement administrées à tousles patients présentant une déficience en vitamine B12 70,77 .A ce jour, hormis quelques rares réactions anaphylactiques en cas d'administration parentérale,aucune toxicité de la vitamine B12 n’a été décrite même lors de l’administration prolongéeorale ou parentérale de doses importantes de cette vitamine 1,3,79 .1.1.13. Vitamine C (acide ascorbique)Une carence en vitamine C peut, sous sa forme la plus grave, causer le scorbut dont les signescliniques sont des œdèmes et des hémorragies buccales, entre autres. Bien que le syndromede scorbut soit très rare de nos jours, des cas latents d’hypovitaminose C ou de légèresmanifestations de carence (pétéchies et prolongation du temps de saignement causées parune fragilité capillaire) ont été observés dans certaines populations comme celle des personnesalcooliques 1-2,47 .Plusieurs études ne montrent pas d’efficacité de l’administration de vitamine C sur lesaffections cardiovasculaires, le taux de mortalité ni le cancer 6-7,10-11,14,26,29 . La vitamine C n’apas d’effet préventif sur l’apparition de rhinites infectieuses dans la population générale,Vitamines et minéraux197