Première partie - Université de Liège

62 A. PaulyProfesseur de biologie à l’Athénée royal de Liège, Paul Maréchal fut aussi leprésident du Cercle des Entomologistes Liégeois pendant 34 ans, de 1932 à 1966.« Enseignant aussi efficace que discret, il suscita et encouragea maintes vocationsde jeunes entomologistes ». En 1939 il écrit : « Les chasses consciencieuses etsouvent renouvelées de mes meilleurs élèves, MM. R. Leruth, F. Darimont et J.Leclercq, ont copieusement enrichi la liste des Hyménoptères ». [parmi ses élèves oncitera aussi N. Magis]. « Hyménoptériste remarquable, faunisticien exigeant larigueur dans les déterminations, P. Maréchal établit une collaboration amicale avecla revue Lambillionea qui publia une belle série de Listes d’insectes intéressantsrécoltés par le Cercle des Entomologistes Liégeois. Il motiva le cercle pour la causede la protection de la nature, celle-ci devant, à ses yeux, avoir des justificationsfondées sur la qualité et les précarités de l’entomofaune. Il fut on ne peut plusobstiné dans le combat pour la sauvegarde de la Montagne St-Pierre. »« Né à Namur [Salzinnes], le 21 février 1889, Paul Maréchal vint à Liège en 1907pour préparer une licence en chimie à l’Université de Liège. Il fut diplômé Docteur enSciences Chimiques en 1912. » Il fut nommé pour l’enseignement de la Biologie àl’Athénée de Liège. « Il savait rapidement discerner, parmi ses nombreux élèves,ceux qui l’écoutaient avec plus de passion que d’autres. Une des caractéristiques deson enseignement résidait dans la révélation de la façon dont la science s’était faiteet devait encore se faire. A l’occasion de la description d’une planche anatomique, ilrévélait à ses élèves que l’un d’entre eux découvrirait peut-être un jour le rôle d’uneglande, jusqu’ici inconnu. Il n’est pas étonnant, par conséquent, qu’il ait exercé unetelle influence sur les jeunes candidats naturalistes. »Parmi ces vocations qui ont marqué l’histoire de l’hyménoptérologie dans notrepays, on citera celle de Jean Leclercq : « je ne serais probablement pas devenunaturaliste, surtout pas entomologiste et hyménoptériste, si je n’avais pas connu PaulMaréchal comme professeur de biologie à l’Athénée Royal de Liège où je fis meshumanités classiques de 1933 à 1939. » « Maréchal voulait aussi montrer que lascience est affaire de gens curieux et méthodiques, même de modestes amateurs.Je fus très impressionné par la première leçon qu’il nous donna en 1934 ; j’avais 13ans. Pour Maréchal il était essentiel qu’on commence par apprendre que les animauxet les végétaux ont un nom scientifique et une place dans la classification,conformément à des règles internationales dont les premiers principes ont étéindiqués par le grand savant suédois Charles Linné. » « On avait envie d’avoir unecollection d’Hyménoptères de Belgique aussi complète et aussi bien présentée quecelle du professeur. On confiait ses récoltes soigneusement préparées et étiquetées,pour détermination, à Paul Maréchal. Celui-ci avait l’art d’encourager avec bénéficesréciproques : félicitations pour les captures d’espèces plus ou moins rares, mentionde celles-ci dans ses publications, merci pour les exemplaires qu’il gardait pour sacollection, en échange : des doubles pour compléter la vôtre. Quand on le méritait,on était hissé au rang de coauteur. »Enfin tout le monde a oublié de dire que comme son père (Alphonse) et son frère(Lucien), certes plus connus comme tels, Paul Maréchal fut écrivain dialectal, auteurde beaux poèmes en wallon. A titre de témoignage, le Prof. Leclercq a conservé unechronique (de 1959 ?) du Cercle royal littéraire wallon « Les Relis Namurwès » dont ilfut Président en 1913 et 1914. Nous donnons ci-dessous une strophe d’une chansonnostalgique sur Namur écrite dans les tranchées en 1915, qu’Ernest Montellier a siheureusement mis en musique et qui s’appelle « Lon do Payis » :