Première partie - Université de Liège

Notes fauniques de Gembloux, n°44 (2001) 47heures du matin il profitait de l’absence des cours à ce moment pour faire descourses entomologiques et augmenter ses collections ».Ayant obtenu en 1826 son diplôme de docteur en droit, mais embarrassé par sonmanque de fortune, il obtint finalement un poste de chargé de cours d’humanités aucollège de Charleroi de 1826 à 1831. Il consacrait ses loisirs et ses vacances àl’étude de la nature et notamment à l’entomologie. Il ne publia rien encore, mais sestrouvailles furent alors citées dans les travaux de Vander Linden sur leshyménoptères fouisseurs.En 1831, il fut nommé professeur d’histoire naturelle à l’Athénée de Bruxelles,fonction qu’il exerça avec zèle jusqu’en 1856, époque à laquelle on eut lamalencontreuse idée de faire disparaître l’histoire naturelle des cours del’enseignement moyen. En 1836, il fut chargé d’enseigner la zoologie générale àl’école vétérinaire et d’agriculture de l’Etat. Il le fit jusqu’en 1866, de sorte quependant quarante années il se livra à l’enseignement.La monographie des Odynères de Belgique en 1833 fut sa première publication ;les autres se succédèrent sans interruption jusque 1867, alors que sa santé etprincipalement sa vue altérée par l’usage de la loupe et du microscope lui imposèrentle repos. Wesmael s’attacha particulièrement à faire connaître la faune belge desIchneumonidae et des Braconidae. Sa monographie des Braconides en 3 parties (autotal 488 pages) et ses publications sur les Ichneumonides dont les plus connuessont le « Tentamen » (238 pages) et le « Mantissa » (188 pages) restent desclassiques. Wesmael perfectionnait et complétait successivement ce qu’il avait écrit,de sorte que ses propres ouvrages, actuellement conservés dans les archives del’Institut royal des Sciences naturelles, sont remplis d’annotations manuscrites surdes pages intercalaires qui mériteraient d’être étudiées par les spécialistes.Pendant les dernières années de sa vie, Wesmael se préoccupa de l’idéed’assurer après lui la conservation de ses collections d’hyménoptères, devenuesimportantes, parce qu’elles comprenaient les types nombreux et précieux décritsdans ses différents ouvrages. D’après la notice du baron de Sélys Longchamps, ildonna ses Braconidae à M. Haliday, sans savoir toutefois que ce savant Irlandaiss’établirait en Italie, et que après sa mort sa collection passerait en d’autres mains(mais voir notice de Jacobs ci-dessous !). Il avait conservé sa célèbre collectiond’Ichneumonides et après avoir hésité de la léguer au British Museum, il la confiafinalement au Musée d’Histoire naturelle de Bruxelles.Wesmael mourut en 1872 après avoir formé de nombreux disciples dont certainsformèrent le noyau fondateur de la Société entomologique de Belgique. Wesmael enfut d’ailleurs le premier Président d’honneur.Source : de Selys Longchamps, 1874.Jacobs, Jean-Charles (1821-1907)Médecin et disciple de Wesmael, Jean-Charles Jacobs a publié entre 1890 et1903, avec son ami le Dr Jules Tosquinet, des catalogues sur les Ichneumonides deBelgique (Ophionides, Tryphonides, Pimplides). En 1904, il a publié aussi le premiercatalogue des Apides de Belgique. A la fin de sa vie, il publia de nombreuses notessur les Diptères.