L'anthropologie du vivant : objets et méthodes - CNRS - Dynamique ...

L’anthropologie biologique :une approche holistique pour étudier le vieillissement humain.L’approche diachroniqueIl s’agit d’étudier les transitions et les ruptures qui surviennent aucours de la vie, les phénomènes biologiques comme la ménopause(et l’andropause) et l’apparition de pathologies chroniques (maladiescardio-vasculaires et endocriniennes, handicaps moteurs ou perceptifs,etc …) qui entraînent des changements de mode de vie (conduitesalimentaires et observance des médications en particulier).Il en va de même en ce qui concerne l’analyse des transformationset des adaptations du mode de vie dues à des changements socioéconomiquestels que le passage à la retraite, le veuvage ou lechangement de domicile (par exemple, l’entrée dans une institutionpour personnes âgées). (Sundquist, Johansson 1998 ; Macia et al.2008)Un autre thème d’étude concerne les personnes âgées immigrées, qui,au moment de la retraite, n’ont plus le choix de « rentrer au pays »essentiellement pour des raisons de santé, mais aussi pour des raisonssocio-économiques et culturelles, et cumulent les complicationsde la vieillesse : vulnérabilité due à la pénibilité de leur activitéprofessionnelle, mauvaises conditions de logement, isolement familialet culturel (Muñoz, 1999 ; Attias-Donfut, 2006). Intéressantes aussisont les études portant sur les migrants qui effectuent des allerset retours entre le pays d’origine et le pays d’immigration ; ellespermettent d’appréhender les « bricolages culturels » caractérisantleurs modes de vie et leurs pratiques sanitaires.Une autre approche consiste à étudier l’évolution des modesde vie au cours des générations afin de mettre en exergue lestransmissions de savoir, de savoir-faire et de savoir-être entre lesgénérations. L’étude des conduites alimentaires, en particulier enrelation avec certaines maladies chroniques telles que le diabèteou l’hypertension, et des pratiques de santé (suivi médical,observance, hygiène bucco-dentaire) sont des objets d’étudesparticulièrement pertinents (par exemple, Crenn 2003).ConclusionPour bien comprendre le caractère évolutif et la diversité du processusde vieillissement, l’anthropobiologiste doit donc interroger le corps.Il mesure sa taille, son poids, sa capacité respiratoire, son acuitévisuelle et auditive, son état bucco-dentaire, sa force musculaire, ilinventorie ses pathologies … Ces indicateurs donnent une « image» de son état de santé physique qu’il met en perspective avecdes indicateurs environnementaux et socio-économiques et desindicateurs d’identité sociale et psychologique, reflets de son bienêtreet de sa qualité de vie.Les approches, synchronique ou diachronique, sont réalisées pardes méthodes qualitatives et quantitatives dont nous verrons desillustrations dans d’autres articles de cet ouvrage.Enfin, l’interdisciplinarité est une nécessité pour aborder d’étude duvieillissement dans sa complexité. Son étude ne peut en effet se faireque dans une démarche holiste impliquant l’apport de disciplinesconnexes tant au sein de l’anthropologie biologique que des autresdomaines scientifiques. Différentes sous-disciplines anthropologiquessont impliquées dans le thème du vieillissement : l’anthropologiedémographique, l’anthropologie de la santé, l’alimentation et lanutrition, la morphologie et l’anthropologie des représentations ducorps.Enfin, d’autres domaines scientifiques entrent en interaction étroiteavec le champ de l’anthropologie du vieillissement : la biologie etla médecine (gériatrie, rhumatologie, dermatologie, endocrinologie,stomatologie, ophtalmologie…), l’épidémiologie et la santé publique,la démographie, la sociologie et la psychologie sociale.L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 201071