L'anthropologie du vivant : objets et méthodes - CNRS - Dynamique ...

L’anthropologie biologique :une approche holistique pour étudier le vieillissement humain.Nicole CHAPUIS-LUCCIANIVieillissement de la population, vieillissement individuelMots-clés : vieillissement, longévité, adaptabilité, transition démographiqueL’augmentation généralisée de la durée de vie humaine et soncorollaire, le vieillissement, sont des phénomènes récents dansl’histoire de l’humanité. Cette situation rend l’étude du vieillissement etde la longévité particulièrement pertinente pour l’anthropologue car ellemodifie un certain nombre de paramètres au niveau de l’espèce. Eneffet, la durée pendant laquelle le corps vieillit s’allonge et de nouvellespathologies liées à la dégénérescence se développent en particulierdans des populations jusqu’alors confrontées à des problèmes desurnatalité et de pathologies infectieuses.Le vieillissement est un processus biologique évolutif, complexe et multifactoriel,continuellement en interaction avec l’environnement physique,social et culturel dans lequel vivent les populations. Le phénomène devieillissement transforme aussi l’organisation sociale institutionnelle etfamiliale. L’anthropologie aborde l’étude des rythmes de vieillissementpar une approche synchronique (comparaison de populations vivantdans des milieux différents) ou diachronique par l’étude des transitionsbiologiques et socio-culturelles telles que celles accompagnant laménopause ou la retraite.Cet état de fait interroge l’anthropologue qui étudie l’adaptabilité etla variabilité humaine dans ses dimensions temporelle et spatiale.- Comment l’humain s’adapte à une durée de vie plus longuesur les plans biologique et socio-culturel?- Quels facteurs environnementaux influencent sa durée devie?- Comment les populations « gèrent » ce phénomène sur le plande la santé, et sur les plans social et économique?La complexité des processus de vieillissement et la démarcheholiste propre à l’anthropologie biologique impliquent l’apportde disciplines connexes : les sciences biologiques, médicales,humaines et sociales.Le phénomène de vieillissement populationnel est lié à l’augmentationde l’espérance de vie, à la baisse de la natalité. Le vieillissementcomporte des différences marquées selon les grandes régions écogéographiquesen fonction des particularités et des contraintes dumilieu physique et socio-économique. En effet, ces paramètresdémographiques varient en fonction de facteurs tels que :- le niveau de vie et de revenus (PIB par habitant),- le niveau d’accès aux soins et à l’éducation de la population,- les politiques de santé et de régulation des naissances menéespar les gouvernements,- le degré d’urbanisation et les mouvements de populations(migrations de/vers l’étranger),- l’organisation de la famille, etc…Les figures 1 et 2, réalisées d’après des données recueillies pour le« Rapport Mondial sur le Développement Humain » (Walkins 2005),illustrent bien ces interactions.Figure 1 : Espérance de vie en fonction du PIB pour 163 pays (Extrait de Chapuis-Lucciani, Drusini 2007).L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 201068