L'anthropologie du vivant : objets et méthodes - CNRS - Dynamique ...

Les méthodes de l’anthropologie sociale dans les études sur l’alimentationIntérêt de l’utilisation des méthodes d’anthropologie sociale L’articulation des données « micro » et « macro »L’alimentation nécessite une anthropologie du privé, uneanthropologie de l’intime et de la longue duréeL’alimentation et la cuisine relèvent de la sphère domestique et del’intime et c’est une caractéristique majeure influençant fortement lesconditions des enquêtes. Les méthodes développées par l’anthropologiesociale sont particulièrement bien adaptées pour gagner la confianced’une famille, d’un individu, d’un groupe, d’un réseau (constituant l’unitéd’observation abordable pour un chercheur et au centre de laquelle ilse situe). Pour ce faire, l’anthropologue de l’alimentation adopte doncune méthode spécifique d’observation : « le terrain ». L’observation dite« participante », la proximité recherchée avec les enquêté(e)s, l’intérêtà faire émerger le point de vue propre à ses interlocuteurs(trices) et àlui donner du sens, la durée longue d’investigation et l’implication del’enquêteur(trice) en sont autant d’aspects. C’est lorsqu’on atteint uncertain seuil de familiarité (grâce à l’immersion et la longue durée) avecun lieu d’observation que l’on peut cesser d’interroger les personnesque l’on étudie. Les entretiens semi-directifs (relation de « face à face») se révèlent utiles dans un premier temps car ils permettent d’éviterles contre-sens, de dépasser la simple description, et d’interrogerle lien entre discursif et pratiques. Car l’anthropologue ne cherchepas à constituer des données chiffrées ni à émettre des statistiquesmais à rendre compte de la complexité des habitudes alimentairesprises entre leurs dimensions symboliques et socio-économiquesarticulant besoins nutritionnels, habitudes régionales, nationales,ethniques, familiales, âge de la vie, statut social, genre, etc...Le sociologue Jean-Pierre Poulain rappelle combien l’étudedes prises alimentaires par les grandes enquêtes utilisant desdonnées déclaratives se heurte à la difficulté méthodologique« de l’objectivation des pratiques » (Poulain 2001 : 103-104).Seule une collecte de données à partir de la méthodologie del’observation et sollicitant les représentations des personnes(par les entretiens) permet de produire des données fiables.L’anthropologie sociale doit ainsi savoir sortir de sa pratiqueméthodologique principale pour donner accès aux forces structurelles(les dimensions économiques, politiques) et à la dimensiondiachronique. En effet, la dimension économique de l’alimentation nedoit pas être négligée. C’est ce que montrent, dans un autre champ,M. Selim et L. Bazin (2001). Ils restituent au social et au culturel leurimportance, mais en montrant en quelque sorte comment l’économiqueles modifie, voire les transforme. Dans le champ de l’alimentation, lecas des restaurants ou des commerces dits « ethniques » (dans lecadre d’une économie globalisée), par exemple, montre commentces restaurants travaillent autant l’imaginaire des autochtones quedes allochtones (Raulin 2000 ; Régnier 2004). Il est donc nécessairede replacer les individus et groupe étudiés dans les systèmes deproduction, de distribution, d’approvisionnement, d’auto-productiondans lesquels ils se situent.De la même manière, alors que les anthropologues sont trèsfréquemment sollicités pour répondre à des « questions de société »,il est fondamental de resituer les individus et le groupe étudié dansles campagnes de prévention ou les programmes de santé et ainsid’aborder le contexte idéologique de la demande institutionnelle(Fassin, Memmi 2004).Description succincte de la méthodeLes données ethnographiquesAprès avoir défini un thème de départ (Beaud, Weber 2003)qui va servir de cadre de réflexion pour démarrer la pré-enquêtepuis l’enquête, il s’agit, concrètement, d’effectuer la transcriptioncomplète des conversations et entretiens enregistrés mais ausside tenir un journal de terrain où toutes les informations observéeset vécues par le(la) chercheur(e) peuvent être recueillies. Sonutilisation nécessite de la rigueur pour constater la régularité desfaits et des pratiques alimentaires observées (il faut dater, noterL’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 201064