L'anthropologie du vivant : objets et méthodes - CNRS - Dynamique ...

Les méthodes de l’anthropologie sociale dans les études sur l’alimentationChantal CRENN, Anne-Elène DELAVIGNEMots-clés : alimentation, système alimentaire, anthropologie, méthodologieIntroductionL’anthropologie de l’alimentation s’est constituée tardivement etlentement en spécialité (Hubert, Crenn 2006). Le contexte social actuela joué dans son développement et son succès : interrogations vis-à-visdes problèmes de santé liés à l’alimentation, dans le cadre occidental(obésité, cancer) comme dans le cadre des pays du sud (développementdes maladies chroniques), interrogations sur le modèle occidentald’alimentation face aux crises sanitaires et sociales (épizooties commecelle de la « vache folle ») ou en lien avec la notion de « développementdurable » ou encore sous l’influence de l’idée de mondialisation.Anthropologues, psychologues, historiens, sociologues, géographesse sont maintenant saisis de ce domaine, engageant un dialoguedépassant ces disciplines. Le lien entre biologie et alimentation(Mennel et al 1992) mérite également d’être interrogé car c’est parlui que, pendant longtemps, la question alimentaire a été traitée.Ceux qui se sont penchés sur ce phénomène ont eu tendanceà considérer les aliments uniquement comme permettant defaire fonctionner « la machine-corps ». Or, c’est l’aspect nonnutritionnel qui constitue l’objet de recherche de l’anthropologiede l’alimentation. Elle consiste en la mise en place d’un dispositifd’observation scientifique de phénomènes d’ordre symbolique,émotionnel mais aussi culturel, économique et social et qui,paradoxalement, occupent une place centrale dans l’étatnutritionnel et ce, de manière universelle.La notion de système alimentaireA la suite de Marcel Mauss, les anthropologues considèrentl’alimentation comme un « fait social total » et évoquenten filigrane la notion de « système alimentaire » surlaquelle nous allons insister. En effet, il nous a sembléimpossible d’envisager la méthodologie de la recherchedans le champ de l’alimentation sans nous appuyer sur cette notionqui a été schématisée par plusieurs auteurs (J. Goody, J. Barrau,I. de Garine, A. Hubert, J.-P. Poulain …). Nous retiendrons, pourcet article, le schéma d’Annie Hubert qui nous semble posséderune valeur heuristique et pédagogique certaine (Hubert 1991). Ilplace au centre de son système l’individu, ce qui nous semble enanthropologie sociale être au cœur de notre investigation même si,comme le montre Annie Hubert (cf. figure 1), il est à resituer dansdifférents niveaux interdépendants.Figure 1 : Schéma d’un système alimentaire centré sur l’individu proposé parA. Hubert (1991)L’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 201063