L'anthropologie du vivant : objets et méthodes - CNRS - Dynamique ...

Surpoids et obésité : une norme bio médicale unique en questiond’individus dits « caucasiens » (i.e. « européens »), ont montré qu’endessousde 19 kg/m² et au-dessus de 31 kg/m², les risques de mortalitéétaient élevés. La communauté scientifique s’est ensuite rapidementaccordée sur les valeurs-seuils que nous connaissons désormais etl’OMS a publié ses directives, « universellement » applicables, en 1995.Face à l’expansion rapide des problèmes de surcharges pondérales et àla nécessité de cerner efficacement l’état de santé des populations, cetteclassification, certes rigide mais pratique, a facilement été adoptée. Lorsde l’établissement de cette nouvelle norme, les intérêts scientifiques sesont donc centrés sur les risques sanitaires associés à un excès pondéral,délaissant la problématique de la représentativité des échantillons d’étudeet de l’applicabilité de telles références à toutes les populations.des « caucasiens ». A contrario, les populations chinoises, thaïs,indonésiennes et enfin éthiopiennes avaient des IMC inférieurs àcelui du groupe de référence. L’application d’une même valeur-seuilclinique sur estime donc les risques associés à un excès de massegrasse dans le premier groupe populationnel, et au contraire les sousestime dans le second.Figure 1 : Variation de l’IMC à genre, âge et composition corporelle identiques dansdifférentes populations, d’après Deurenberg et al. (1998).Cependant, les relations entre l’IMC et le pourcentage de masse grassedans le corps, et donc avec les risques sanitaires associés, présente unegrande variabilité inter populationnelle. L’application d’une norme unique,applicable à toutes les populations du globe, est donc débattue.Une variabilité inter populationnellePour comparer les relations entre l’IMC et le pourcentage de massegrasse dans différentes populations, deux types d’approchesexistent : soit, à partir d’un pourcentage de masse grasse fixe, lesauteurs définissent les IMC correspondants, soit à l’inverse, à partird’un IMC donné, ils déterminent le pourcentage de masse grassecorrespondant dans divers groupes.Deurenberg et al. (1998), s’appuyant sur 32 études publiées,ont comparé les variations de l’IMC dans sept populations, àgenre, âge et pourcentage de masse grasse identiques (fig. 1).L’échantillon des « caucasiens », regroupant des américains,des australiens et des européens, a servi de groupe de référencepour les analyses. Il est apparu que, pour une proportion demasse grasse égale, les polynésiens et les noirs américainsprésentaient des IMC significativement supérieurs à celuiL’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 201048