L'anthropologie du vivant : objets et méthodes - CNRS - Dynamique ...

Quantification de la croissance à partir des indices dentairesFernando RAMIREZ ROZZIMots-clés : émail, lignes de croissance, durée de formation, hypoplasieLa croissance chez l’homme moderne dure deux fois plus de temps quechez le chimpanzé. Par rapport à sa taille et au poids de son cerveau,l’homme est le mammifère qui présente la croissance la plus longue,caractérisée par une étape juvénile prolongée. Pourquoi, quand et dequelle manière cette croissance prolongée s’est-elle mise en placeau cours de l’évolution des hominidés ? Ces questions sont centralesdans les nouvelles disciplines de l’anthropologie comme « evo-devo »(evolutionary development).Les études de la croissance chez les espèces fossiles se sont heurtéespendant des années à un obstacle qui semblait insurmontable, àsavoir l’attribution d’un âge précis à un évènement donné de la vie del’individu. Des travaux réalisés au cours des vingt dernières annéesont démontré que l’éruption dentaire est complètement intégrée à lacroissance générale de l’individu et que le développement dentaireest un moyen exceptionnel pour calibrer la croissance des individus(tableau 1) (Smith 1989 a et b ; 1992 ; Smith et al. 1994 ; voir Robson,Wood 2008).Tableau 1 : Rapport entre les variables de croissance et l’âge d’éruption de lapremière molaire chez les primatesVariables de croissance N r penteLongueur cycle 12 0,28 0,09Femelle maturité sex. 13 0,86 1,06Age de sevrage 14 0,93 1,07Longueur gestation 18 0,85 0,24Intervalle e/ naissances 16 0,82 0,66Age femelle 1° naissance 8 0,93 0,76Mâle maturité sex. 9 0,93 0,76N : nombre d’éspèces D’après Smith 1992De plus, l’existence de lignes de croissance à l’intérieur de l’émailpermet d’attribuer des durées précises aux étapes de la formationdentaire (figure 1) (Ramirez Rozzi 1998).Figure 1 : Coupe schématique d’une molaire montrant la disposition des lignes decroissance dans l’émail et les deux parties de la couronne.De cette manière, les analyses de la microanatomie de l’émaildentaire ont permis de caractériser la croissance des espècesd’hominidés fossiles, de commencer à comprendre les processussous-jacents et d’avancer des hypothèses sur le rôle adaptatif dedifférents types de croissance.Lignes de croissance dans l’émail dentaireSuccinctement, rappelons que l’émail se forme selon deuxdirections, une verticale résultant de la formation des prismes parla sécrétion des améloblastes (cellules productrices de la matricede l’émail) depuis l’union de l’émail avec la dentine jusqu’à lasurface dentaire, l’autre, horizontale par l’inclusion de nouveauxaméloblastes actifs au front de formation de la matrice de l’émail(matrice qui, par la suite, se minéralise et devient l’émail tel qu’ilapparaît dans une dent en éruption). L’émail dentaire présentedeux types de lignes de croissance qui sont intimement liées auxL’anthropologie du vivant : objets et méthodes - 2010 41