Portrait Un séducteur venu de Nouvelle-Angleterre sig.biz/combibloc 01/03
Portrait 24/25 Qui n’a jamais entendu parler des légendaires réunions Tupperware ® ? Dans le monde entier, ce sont principalement les femmes qui s’intéressent à ces articles ménagers. Ils sont diversifiés et inusables et ces qualités peuvent d’ailleurs s’appliquer à leur inventeur ! Earl Silas Tupper est né en 1907 dans le New Hampshire aux États-Unis. Sa mère Lulu Clark Tupper travaillait dans une blanchisserie et son père Earnest Leslie s’occupait de la petite ferme familiale. Ce dernier bricolait des appareils pour faciliter le travail de la ferme et de la serre. Il a même fait breveter l’une de ces inventions qui permettait de faciliter le nettoyage du poulailler. Earl Tupper a hérité de la passion de son père pour les inventions. Il est un garçon éveillé : à l’âge de 10 ans, il constate que les produits de la ferme se vendent mieux si on les propose directement aux clients sur le pas de la porte. Quelques années plus tard, après avoir passé son baccalauréat en 1925, il travaille deux ans dans les serres familiales à Shirley, Massachusetts. Earl est un jeune homme ambitieux : il veut avoir gagné son premier million à 30 ans. Au cours des années 20, il occupe différents emplois. Ses carnets scientifiques de cette époque montrent ses différents centres d’intérêts. Il travaille comme secrétaire à la poste et aux chemins de fer. Puis, en 1928, il s’inscrit à un cours de pépiniériste et il comprend alors qu’il souhaite fonder sa propre entreprise de pépiniériste et de paysagiste. Au début des années 30, il poursuit dans cette voie. Il attache beaucoup d’importance à la croissance de son entreprise car il souhaite pouvoir réaliser ses idées et ses inventions. Même quand Tupper fait faillite en 1936, il reste optimiste et reste sûr de ses capacités à inventer et fabriquer de <strong>nouvelles</strong> choses. En 1937, Tupper démarre son activité dans le domaine de la plasturgie chez DuPont, dont le siège se trouve près de Leominster dans le Massachusetts. Il collabore en tant que travailleur indépendant et construit des modèles et crée de nouveaux produits aussi divers et variés qu’un peigne en plastique ou une lampe de sécurité pour la marine américaine. A cette époque, commence à germer l’idée, qui remporte toujours autant de succès, de transformer du plastique en produits esthétiques et utiles. Tupper a dit une fois au sujet de DuPont, que sa formation a réellement commencé chez eux. En 1938, il fonde la Earl S. Tupper Company. Il développe des équipements de conception nouvelle afin de préparer les volailles à la consommation. Pendant la guerre, son entreprise est florissante car il arrive à conclure des contrats pour fabriquer des dispositifs de camouflage ainsi que des pièces de masques à gaz et de lampes de signalisation pour la marine. Après la guerre, Tupper a l’idée de développer des emballages pour le marché croissant des biens de consommation. Il est convaincu que ses produits seront d’une grande utilité dans la vie quotidienne. Beaucoup de ses premiers produits comme les boîtes à sandwich ou les boîtes à cigarettes sont proposés comme bonus avec d’autres produits et portent alors le logo de ces entreprises. En 1944, le chimiste Earl S. Tupper fonde la Tupper Plastic Company. Son premier produit est une boîte ronde pour aliments munie d’un couvercle à fermeture hermétique. L’idée du couvercle lui est venue d’un pot de peinture qu’il a placé à l’envers. Ce «Wonderbowl» est commercialisé en 1946. Ce produit révolutionnaire constitue la base du futur succès de Tupperware. Jusqu’en 1951, les produits sont vendus dans des boutiques, des quincailleries ou autres commerces de détail. Le système de commercialisation a cependant été modifié lorsque Tupper a constaté que les qualités spécifiques des produits ne pouvaient pas vraiment être expliquées à la clientèle. Le journal Business Week écrivit en 1954 : «Tupper a échoué dans le commerce de détail». C’est la raison pour laquelle, il a décidé de mettre en place ces fameuses réunions Tupperware. D’ailleurs, toutes les 2,7 secondes, une réunion débute dans le monde. Les démonstratrices présentent les produits à l’endroit où ils seront le plus utilisés : chez les gens. Le succès fut tel que les produits Tupperware ont été définitivement retirés du circuit de distribution traditionnel. En 1958, Earl S. Tupper vend son entreprise pour 16 millions de dollars à Rexall Drug & Chemical Co. Cette entreprise est ensuite rachetée par Dart-Industries Inc. et fait partie du groupe international Permark. Earl Silas Tupper meurt en 1983 au Costa Rica. Aujourd’hui Tupperware est une entreprise indépendante dont les actions sont entrées en bourse à New York en juin 1996. L’entreprise Tupperware est très soucieuse de l’environnement et cherche donc à éviter les déchets liés aux emballages. Elle propose ainsi des solutions de conditionnement de très bonne qualité qui contribuent à conserver la fraîcheur des aliments. <strong>De</strong> plus, l’entreprise qui connaît un succès mondial attache beaucoup d’importance à créer un design esthétique. Tupperware a reçu de nombreuses récompenses, par exemple le«iF (international Forum) <strong>De</strong>sign Award 2002» pour des moules en silicone et une nouvelle gamme de couteaux. Nous attendons avec impatience de voir ce que nous réservent les prochaines <strong>inno</strong><strong>vations</strong> Tupperware. sig.biz/combibloc 01/03
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