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Les féeries, une tradition française
La féerie est une tradition théâtrale née le 6 décembre 1806 avec la première du
Pied de mouton, « mélodrame-féerie comique » de A-L-D.Martainville à la Gaîté.
Spectacles fantastiques, outranciers, extravagants et blagueurs, ils furent particulièrement
populaires en France entre 1860 et 1880. C’est à cette époque que Le
Châtelet, comme des dizaines de théâtres à Paris, créèrent les grands classiques de
la féerie : Cendrillon, Les mille et une nuits, Robinson Crusoé, Le Prince Soleil, Le roi
carotte (sur une musique d’Offenbach) ou encore Cocotte aux œufs d’or.
À cette même époque, où il usait ses fonds de culotte à Louis-le-Grand, il eut sans
doute l’occasion de découvrir ces spectacles avec ses parents. Ils le marqueront, car
bon nombre de fééries seront à l’origine de ses films. L’exemple le plus saisissant
des liens intimes qu’il entretenait avec la féérie est le cas des Pilules du Diable.
Cette pièce du Chatelet datant de 1839 l’inspire directement pour réaliser en 1906
Les Quat’ cents farces du Diable, film commandé à Méliès par… Le Châtelet.
Il existait bien des équivalents des féeries en Allemagne (“Zauberstücke”) ou en
Angleterre (“Pantomime”) mais les metteurs en scène de ces pays ne se sont guère
montré influencés. Au contraire de la France où Alice Guy, Ferdinand Zecca et surtout
Georges Méliès s’inscrirent directement dans ce genre.
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