Ill. 4 : Ce sentier le long <strong>du</strong> Doubs pren<strong>du</strong>n relief tout particulier grâce à sondiscret mur <strong>de</strong> soutènement qui précè<strong>de</strong>le passage taillé dans la roche.rations <strong>de</strong> tracés s’y côtoient. A chaque époque, les bâtisseursse sont efforcés d’intégrer <strong>de</strong> façon sûre et <strong>du</strong>rableles tracés dans ce terrain très escarpé.Dans l’axe est-ouest, parallèlement aux chaînes <strong>de</strong>montagnes, les voies <strong>de</strong> communication, souvent rectilignes,empruntent les voies naturelles offertes par lesvallées et les gran<strong>de</strong>s combes aux pentes régulières. Surélevantla route par rapport aux terrains adjacents, lesconstructions en chaussée permettent <strong>de</strong> franchir plus facilementles fonds <strong>de</strong> vallée imperméables, occupés autrefoispar <strong>de</strong>s tourbières ou <strong>de</strong>s marécages. La Chaussée <strong>de</strong>Marmoud traversant la vallée <strong>de</strong> la Sagne, le passage <strong>du</strong>Bas Monsieur ou la route menant à la ferme <strong>de</strong>s Crosettesen sont <strong>de</strong>s exemples remarquables.Sur le terrain, on retrouve ici et là <strong>de</strong>s témoignages <strong>de</strong>techniques <strong>de</strong> construction révolues, telle la voie à ornières.Ancêtre lointaine <strong>de</strong> la voie ferrée, elle assurait leguidage <strong>de</strong>s véhicules afin d’éviter que ceux-ci ne se renversent,toutes roues bloquées, à la <strong>de</strong>scente. <strong>Les</strong> opinionsdivergent quant à la formation <strong>de</strong>s rainures. Certains pensentqu’elles ont été créées par l’usage, d’autres estimentau contraire qu’elles ont été taillées volontairement. L’hypothèsela plus probable est une combinaison <strong>de</strong>s <strong>de</strong>uxfacteurs. D’abord taillées, ces ornières se sont ensuitecreusées par le passage. On trouve <strong>de</strong>s rainures à PlainesRoches, en amont <strong>de</strong>s Cadolles, sur le sentier pé<strong>de</strong>stre quiremonte la rive gauche <strong>du</strong> Seyon et aussi sur le pavement<strong>du</strong> chemin <strong>du</strong> Diable à Saint-Blaise.<strong>Les</strong> voies pavées sont également bien présentes dansle <strong>canton</strong>. En plus <strong>de</strong> ses ornières, le chemin <strong>du</strong> Diablepossè<strong>de</strong> un pavement constitué <strong>de</strong> gros blocs sélectionnéset taillés, soli<strong>de</strong>ment implantés dans le sol. Plus versl’ouest, entre Bôle et Trois Rods, on trouve un tronçonpavé <strong>de</strong> gros galets disposés avec soin (ill. 3). Le tracé directentre Neuchâtel et Le Locle, aujourd’hui abandonné,présente également quelques beaux tronçons <strong>de</strong> voie recouvertsd’un empierrement très minutieux qui s’apparenteà un pavement.Plus proches <strong>de</strong> nous et plus abondantes, les routesd’ingénieurs construites au cours <strong>du</strong> XIX e siècle sont laplupart <strong>du</strong> temps encore en usage, avec quelques élargissementset rectifications. La route <strong>de</strong> la Tourne avec sontracé sinueux et ses rangées d’arbres ou celle <strong>de</strong> Biaufondavec ses tunnels taillés dans la roche sont <strong>de</strong>ux magnifiquesexemples. A l’origine empierrées, elles sont aujourd’huitoutes asphaltées.L’héritage <strong>du</strong> réseau historiqueAujourd’hui, la plupart <strong>de</strong>s voies principales <strong>du</strong> <strong>canton</strong>ont été mo<strong>de</strong>rnisées et adaptées aux conditions mo<strong>de</strong>rnes<strong>du</strong> trafic et il est bien difficile d’i<strong>de</strong>ntifier leur forme d’origine.Parfois, cependant, une modification partielle <strong>du</strong>tracé a provoqué l’abandon <strong>de</strong> courts tronçons où l’onpeut encore reconnaître la voie plus ancienne. Le maillage<strong>de</strong>s routes secondaires, héritier <strong>de</strong>s voies <strong>historiques</strong><strong>de</strong> portée locale et intimement lié à l’histoire <strong>du</strong> territoirequ’il <strong>de</strong>ssert, offre souvent sur le terrain une gran<strong>de</strong> diversitéet richesse d’éléments traditionnels, indices subtilssur l’usage ou la <strong>de</strong>stination <strong>de</strong> tel ou tel chemin. Par ailleurs,un chemin doté d’éléments traditionnels, mêmediscrets, inscrit dans un paysage préservé contribue largementà flatter nos sens (ill. 4).Par <strong>de</strong>là l’évolution <strong>de</strong>s techniques <strong>de</strong> construction et<strong>de</strong> l’usage <strong>de</strong>s voies, les voies <strong>historiques</strong> tissent un lienimprimé dans le sol et sur les cartes, entre notre mon<strong>de</strong> etcelui <strong>de</strong> nos prédécesseurs.48Canton <strong>de</strong> Neuchâtel
L’inventaireDepuis les années soixante <strong>du</strong> XX e siècle, notre paysageculturel est soumis à <strong>de</strong>s transformations extrêmes.<strong>Les</strong> constructions, publiques et privées,ainsi que les infrastructures mises en place poursatisfaire les besoins <strong>de</strong> mobilité toujours plusgrands <strong>de</strong> notre société ont tout particulièrementtouché les dimensions les plus fines <strong>du</strong> paysage,et fait disparaître <strong>de</strong> nombreux <strong>chemins</strong> <strong>historiques</strong>.C’est dans ce contexte que la Confédération a décidé<strong>de</strong> faire établir l’Inventaire <strong>de</strong>s voies <strong>de</strong> communication<strong>historiques</strong> <strong>de</strong> la Suisse <strong>IVS</strong>. <strong>Les</strong> objectifs<strong>de</strong> l’<strong>IVS</strong> ne se limitent toutefois pas à <strong>de</strong>s tâchesd’aménagement <strong>du</strong> territoire au sens strict.
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