Les chemins historiques du canton de Neuchâtel - IVS Inventar ...
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par l’érosion hydraulique qui charrie en aval le sol soulevépar les sabots et les pas. Dans les Montagnes, les <strong>chemins</strong>creux ne sont pas très profonds en comparaison <strong>de</strong>ceux que l’on trouve sur le Plateau, la fine couche d’humussur une roche-mère calcaire ne favorisant pas cetype <strong>de</strong> profil. Cependant, le versant sud <strong>du</strong> Mont Racineoffre une multitu<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>chemins</strong> creux, tout à fait remarquablesi l’on considère la <strong>du</strong>reté <strong>de</strong> la roche. Par ailleurs,<strong>de</strong>ux exemples exceptionnels ont été recensés dans le<strong>canton</strong>, avec <strong>de</strong>s talus latéraux culminant à une hauteur<strong>de</strong> 4 mètres. Le premier, situé en amont <strong>de</strong>s Geneveyssur-Coffrane,préfigure le réseau <strong>du</strong> Mont Racine. Sonprofil est beaucoup plus profond que celui <strong>de</strong>s <strong>chemins</strong>situés en amont, car il s’inscrit dans une moraine latéralemoins compacte, déposée lors <strong>de</strong> la <strong>de</strong>rnière glaciation.Au-<strong>de</strong>ssus <strong>du</strong> village <strong>de</strong> Cressier, on trouve un secondchemin creux important entaillant un sol plus tendre, etgrimpant en direction d’Enges.Le véhicule définit la voieDès qu’il s’agit <strong>de</strong> roulage, la question se complique. Pourpermettre la circulation <strong>de</strong> véhicules toujours plus lourdset plus rapi<strong>de</strong>s, il faut <strong>de</strong>s routes construites, soli<strong>de</strong>mentfondées. L’attelage antique ignore l’emploi <strong>du</strong> collierd’épaules, intro<strong>du</strong>it en Europe peu avant le Moyen Age etqui permet <strong>de</strong> quintupler la puissance <strong>de</strong> traction <strong>du</strong> cheval.En conséquence, la route médiévale a eu à subir <strong>de</strong>scharges cinq fois plus importantes que la voie <strong>de</strong> l’époqueromaine. Au cours <strong>de</strong>s siècles suivants, la part et le poids<strong>du</strong> roulage ne cessent <strong>de</strong> croître, <strong>du</strong> moins en plaine,et dans la première moitié <strong>du</strong> XIX e Ill. 2 (à gauche) : Partiellement effondrésiècle, il occupe <strong>de</strong> loin la première plus en aval, cet imposant mur <strong>de</strong> plusplace parmi les mo<strong>de</strong>s d’acheminement<strong>de</strong>s marchandises. Pour supplus proche <strong>du</strong> Seyon, entre Neuchâtel<strong>de</strong> 3 m <strong>de</strong> hauteur soutient le tracé leporter ce trafic et l’augmentation <strong>de</strong>et Valangin.la vitesse et <strong>de</strong>s charges qui l’accompagnent,les techniques <strong>de</strong> fabricace tronçon <strong>de</strong> la Vy d’Etra a conservé unIll. 3 (à droite) : Entre Bôle et Trois Rods,tion <strong>de</strong>s routes ont aussi dû évoluer. pavement remarquable dans la partie laCelles-ci sont aussi très fortement plus rai<strong>de</strong> <strong>de</strong> la voie.tributaires <strong>de</strong> la topographie. Dans lepays <strong>de</strong> Neuchâtel, le relief <strong>du</strong> Jura plissé influence <strong>de</strong>façon décisive la morphologie <strong>de</strong>s constructions routières:on taille <strong>de</strong>s falaises, creuse <strong>de</strong>s galeries, édifie <strong>de</strong>sponts, élève <strong>de</strong>s chaussées.Routes <strong>de</strong> montagnes et routes <strong>de</strong> valléesDans le sens sud–nord, quatre chaînes <strong>de</strong> montagnesbarrent l’accès entre le lac et le canyon <strong>du</strong> Doubs. <strong>Les</strong>gran<strong>de</strong>s voies qui franchissent ces obstacles présentent<strong>de</strong>s caractéristiques <strong>de</strong> routes <strong>de</strong> cols (La Tourne, La Vue<strong>de</strong>s-Alpes...)avec <strong>de</strong>s tracés sinueux accompagnés <strong>de</strong>talus latéraux, meubles ou taillés dans la roche, ainsi que<strong>de</strong> nombreux murs <strong>de</strong> soutènement. L’exemple <strong>de</strong>s Gorges<strong>du</strong> Seyon, différent <strong>du</strong> point <strong>de</strong> vue topographique, estcependant très intéressant <strong>du</strong> point <strong>de</strong> vue constructif.Cette cluse naturelle formée par la rivière permet <strong>de</strong> quitterNeuchâtel par le nord sans avoir à franchir <strong>de</strong> col,mais le relief particulièrement escarpé a nécessité unnombre considérable d’aménagements (ill. 2). De la voie àrainures jusqu’aux tunnels autoroutiers, plusieurs généCanton <strong>de</strong> Neuchâtel 47