Les chemins historiques du canton de Neuchâtel - IVS Inventar ...

Ill. 6 : Le pont de Biaufond, un belouvrage métallique de 1881, est le premierpont neuchâtelois sur le Doubs.une seule arche de 20 m d’ouverture,suscite, comme l’écrit Charles Godefroyde Tribolet en 1827, « les élogesunanimes des gens de l’art, sous lerapport de sa hardiesse et de sa belleexécution, et le simple passager s’arrêteet se délasse à la vue de ce tableauanimé, qu’offre bien au-dessousde lui le mouvement des ateliers,et les cascades de la rivière,ombragée par les noyers qui s’élèventde ses bords, et dont les cimesatteignent à peine cette voûte élancéesur laquelle il se trouve suspendu.» Depuis 1866, ce bel ouvrage affrontela concurrence du viaduc CFF.Avec quelques modifications, il a heureusement survécuaux inévitables interventions liées au développement dutrafic automobile, car la grand-route du XIX e siècle a étédéclassée par la route cantonale établie au plus près dulac.Les ponts sur le Seyon sous pressionLe Pont Noir sur le Seyon, spectaculaire ouvrage d’artétabli en 1853 pour franchir les gorges du Seyon, a quantà lui été récemment sacrifié aux travaux de modernisationde la route cantonale (ill. 4). A Valangin même, aumidi du château, un pont existe de très longue date, avecdes reconstructions successives attestées depuis 1548 aumoins. Le pont actuel remonte à 1843–1844. Elevé sur lesplans de Charles-Henri Junod, inspecteur des Ponts etchaussées, en gros appareil soigneusement taillé, avecune seule arche, il est aujourd’hui bien peu visible dansle paysage routier moderne. Le Seyon a conservé un passageplus modeste, le pont du Meilleret à Fenin, de 1876(ill. 5). Cet ouvrage en maçonnerie à deux voûtes, d’aspecttraditionnel, a en fait été élargi en 1981 : les pierresd’origine utilisées en parement dissimulent une structureen béton.Sur le Doubs, il n’y avait pas de pontSur le Doubs, les ponts ont été jetés tardivement. On franchissaitla rivière frontalière, au cours parfois formidablementencaissé, au moyen de radeaux ou de barques,en recourant aux services de passeurs. En 1881, le pontde Biaufond, bel ouvrage métallique, prolonge sur la rivefrançaise la route des Côtes du Doubs descendant de LaChaux-de-Fonds (ill. 6). Quelques années plus tard, il estdoublé en amont par la passerelle de la Rasse, elle aussien métal, qui domine le cours du Doubs à une quinzainede mètres de hauteur.On pourrait ajouter d’autres exemples à ce bref survol,qui suffit pourtant à illustrer le rôle primordial desponts dans l’amélioration des communications. La diversitédes formes et des matériaux reflète l’évolution destechniques et fait honneur au savoir-faire des architecteset ingénieurs qui les ont conçus.BibliographieJean Courvoisier, Les districts de Neuchâtel et de Boudry.Les monuments d’art et d’histoire du canton de Neuchâtel T. 2,Bâle, 1963.Jean Courvoisier, Les districts du Val-de-Travers, du Val-de-Ruz,du Locle et de la Chaux-de-Fonds. Les monuments d’art etd’histoire du canton de Neuchâtel T. 3, Bâle, 1968.Routes neuchâteloises, ouvrage réalisé sous la directiond’Arthur Grandjean, Hauterive 1995.Hanni Schwab, Les Celtes sur la Broye et la Thielle. Dans :Archéologie de la 2 e correction des eaux du Jura T. 1, Fribourg,1989.Canton de Neuchâtel 45