Les chemins historiques du canton de Neuchâtel - IVS Inventar ...

Ill. 8 (en haut) : La fontaine aux tortuesa été érigée pour commémorer l’arrivéede l’eau courante de l’Areuse à La Chauxde-Fonds,en 1887, un haut-fait techniquequi constitue un des points fortsde la modernisation de la ville.Ill. 9 (en bas) : La Justice à Neuchâtel estune des fontaines les plus connues de laville. La statue et la colonne ont réaliséesen 1545–1547 par Laurent Perroud, probablementd’après un modèle bernois.Aux pieds de la statue de la justice, ontrouve le pape, l’empereur, un sultan etun magistrat neuchâtelois.l’on a bien de la peine aujourd’hui à s’imaginer. La fontaineest composée d’une chèvre portant un ou plusieursgoulots et d’un ou plusieurs bassins. Les activités sontsoigneusement réglementées : l’eau potable se recueilleau goulot dans des récipients posés sur des supports. Lepremier bassin est réservé aux animaux (ill. 7). La lessive,qui souille l’eau, doit se faire dans les bassins suivants.Les pratiques trop salissantes, comme le nettoyage de certainslégumes ou du poisson, le rinçage des peaux ou encorele noyage de bêtes, sont interdites.Les premières fontaines campagnardes étaient enbois, tout comme les conduites d’amenée de l’eau. Cesdernières furent remplacées peu à peu par des conduitesen terre cuite, puis en fonte. Les bassins taillés dans unbloc de pierre, très coûteux, sont un signe de la prospéritédu village. Leur mise en œuvre, très délicate, est un travailde spécialistes, qui savent choisir la bonne pierre, résistantaux intempéries et à la pression de l’eau. La fontainen’est pas l’apanage des villages. En ville, elle devientmonument (ill. 8, 9) alors qu’à la campagne, audétour d’un chemin, elle s’offre comme une surprise bienvenueaux gens et aux bêtes.BibliographieJean Courvoisier, Les monuments d’art et d’histoire du cantonde Neuchâtel, T. 1–3, Bâle, 1955–1968.Sam Daumwalder, Anciennes bornes, anciennes frontières,dans : Le Rameau de sapin 1975 : 27–29 ; 53–54 ; 1976 : 10–12.Maurice Evard, Fontaines neuchâteloises, Hauterive, 1985.Jean-Philippe Vuillemier, A la lisière de nos frontières.Réflexions et anecdotes sur les limites territoriales du pays,du canton et des communes, dans : Le Gouvernail : 1–5,Saint-Blaise, 1995.Canton de Neuchâtel 41