Les chemins historiques du canton de Neuchâtel - IVS Inventar ...

feront des routes françaises un modèle pour toutel’Europe. Dorénavant, les espèces ne sont pas choisiespour leurs qualités « militaires », mais aussi pour leursqualités esthétiques et techniques, notamment leur capacitéà sécher un sol humide ou à fixer les talus. Le cantonpossède un grand nombre d’exemples de voies historiquesconstruites en chaussée, délimitée par une allée qui consolideles talus latéraux, ce qui permet de renoncer à laconstruction de murs de soutènement (ill. 2).Des arbres par milliers au XIX e siècleEn France, les lignes d’arbres deviennent en quelque sortela « signature » des routes royales, une marque de leur rôleet de leur qualité. A Neuchâtel, sous le régime Berthier,cette coutume française est appliquée aux nouvelles routesou aux voies rénovées et prend des formes différentesselon les lieux. Ainsi, le « chemin du Landeron à Cressier »a-t-il été bordé en 1807 de centaines d’arbres fruitiers –pommiers, poiriers, cerisiers – qui offraient sans nuldoute un contraste bucolique aux peupliers plantés, probablementà la fin du XVIII e siècle, le long de la routeentre Le Landeron et le pont de Saint-Jean. En 1872, larevue Musée neuchâtelois publie un fascinant « Tableaudes plantations d’arbres faites dans Ill. 1 (à gauche) : Tilleul à Cerniertout le canton, sur les routes cantonales», réalisé par les soins deIll. 2 (à droite) : La stabilité des taluslatéraux est maintenue grâce àl’ingénieur cantonal Knab, qui nousl’arborisation de cette chaussée étroiteindique le nom des routes concernées,la date de plantation, quand settes.qui mène à la ferme des Petites Cro­elle est connue, le nombre et les espècesplantées. Cette liste nous apprendpar exemple que le long de la nouvelle route dela Vue-des-Alpes, 29 peupliers ont été plantés en 1808 dela limite de Valangin à Boudevilliers, 230 peupliers entreBoudevilliers et Malvilliers en 1843–1844, auxquelss’ajoutent pas moins de 764 exemplaires d’essences diversestout au long du tracé. Sur les autres routes cantonalesdu Val-de-Ruz, Knab ne dénombre pas moins de2683 arbres, tilleuls, noyers, sorbiers, fruitiers divers,peupliers, planes, ormes et frênes, tous plantés entre 1805et 1867. Font exception les 119 tilleuls sur la route desBugnenets entre le Plan et Pierre-à-Bot, qui remontentà 1781 et à l’établissement d’un nouveau tracé. Cesquelques chiffres donnent la mesure de l’importanceaccordée à la fois aux routes et à l’embellissement dupaysage.Canton de Neuchâtel 35