Les chemins historiques du canton de Neuchâtel - IVS Inventar ...
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Ill. 2 : Imposant mur <strong>de</strong> soutènementrenforcé entre le vignoble et la route villageoise<strong>de</strong> Cornaux à CressierAinsi en 1782, le professeur Meiners,<strong>de</strong> Göttingen, proteste contre lesmurs <strong>de</strong> vigne bordant la route <strong>du</strong> Vignoble,qui lui donnent l’impressiond’être enfermé dans <strong>de</strong>s murailles. Ilfaut dire que certains murs atteignaient<strong>de</strong>s hauteurs exagérées, plus<strong>de</strong> trois mètres, ce qui permet au naturalistefrançais Antoine Fée, <strong>de</strong>passage en 1829, d’ironiser sur la probité <strong>de</strong>s Neuchâtelois: « Il a fallu que le droit <strong>de</strong> propriété ait été biensouvent méconnu, pour qu’on se soit décidé à perdre tant<strong>de</strong> terrain et à dépenser tant d’argent pour bâtir tous cesmurs <strong>de</strong> clôture. » <strong>Les</strong> choses ne tar<strong>de</strong>nt pas à changer,autant pour <strong>de</strong>s questions d’entretien que pour l’agrément<strong>de</strong>s touristes. En 1831, le Messager boîteux rapporte quele gouvernement a donné l’ordre d’abaisser tous les mursau sud <strong>de</strong> la route qui tend <strong>du</strong> pont <strong>de</strong> Thielle à Vaumarcusà la hauteur <strong>de</strong> 4 pieds et <strong>de</strong>mi, soit environ1,5 m. Cette mesure doit permettre aux routes <strong>de</strong> sécherplus facilement, et d’être plus agréables pour les gens àpied, qui pourront enfin admirer librement le lac et lesAlpes.L’héritage <strong>du</strong> terroirMême si l’activité viticole n’a plus la même importanceéconomique pour le Littoral, le terroir <strong>du</strong> Pinot Noir, <strong>du</strong>Chasselas et <strong>de</strong> l’Œil <strong>de</strong> Perdrix <strong>de</strong>meureun symbole culturel et i<strong>de</strong>ntitaire<strong>de</strong> premier rang pour les Neuchâtelois.Aujourd’hui, les <strong>chemins</strong><strong>de</strong> vigne avec leurs murs offrent encoreun cadre <strong>de</strong> choix à la contemplation<strong>du</strong> lac. Se promener à l’intérieur<strong>du</strong> réseau, loin <strong>de</strong> la circulation,permet <strong>de</strong> voir l’évolution <strong>de</strong>s travaux<strong>de</strong> la vigne et <strong>de</strong> spéculer sur laqualité <strong>du</strong> vin à venir. Du cep nuaprès la taille d’hiver aux couleurs <strong>de</strong>l’automne après les vendanges, le vignoble comme la vuesur le lac et les Alpes accompagne le rythme <strong>de</strong>s saisons.Le vignoble est aussi un biotope extrêmement intéressantpour sa faune et sa flore. <strong>Les</strong> plantes pionnières et rudérales,soit les espèces qui se développent sur un terrainremanié, sont une importante source <strong>de</strong> pollen pour lesguêpes et abeilles sauvages. <strong>Les</strong> murs mis en réseau servent<strong>de</strong> corridors à la faune <strong>de</strong> passage tandis que les intersticesoffrent refuge à bon nombre d’insectes et <strong>de</strong>lézards.Actuellement, environ 4000 parchets <strong>de</strong> vigne s’étirentsur une trentaine <strong>de</strong> kilomètres entre Vaumarcus etLe Lan<strong>de</strong>ron. Toutes ces petites parcelles sont <strong>de</strong>sserviespar <strong>de</strong>s <strong>chemins</strong> aussi nombreux que variés. Beaucoup <strong>de</strong>tronçons ont conservé leurs murs traditionnels, mais rarementsur une très longue distance (ill. 2). Deux véritablesréseaux <strong>de</strong> <strong>chemins</strong> <strong>de</strong> vigne se distinguent par laqualité et l’abondance <strong>de</strong>s éléments traditionnels, mêmesi on peut déplorer que la plupart <strong>de</strong>s revêtements soientgoudronnés. Le premier réseau est situé entre Hauteriveet Saint-Blaise, en aval <strong>de</strong> la Vy d’Etra. Le second, pluséten<strong>du</strong>, se trouve entre Colombier et Cormondrèche. Ces<strong>de</strong>ux exemples sont une véritable démonstration <strong>du</strong> savoir-faireséculaire <strong>de</strong>s vignerons.Zoom sur le labyrintheL’architecture <strong>de</strong>s <strong>chemins</strong> <strong>de</strong> vigne décline une série <strong>de</strong>détails soignés. <strong>Les</strong> murs qui soutiennent les parcellessont ponctués <strong>de</strong> petits escaliers qui sont partie intégrante<strong>de</strong> l’ouvrage. Ailleurs, lorsque la pente s’adoucit et que lechemin suit les courbes <strong>de</strong> niveau, les murs <strong>de</strong> soutènementcè<strong>de</strong>nt parfois la place à <strong>de</strong>s murs combinés, souIll. 3 : Entre Colombier et Cormondrèche,un chemin tout en finesse et en courbesà l’intérieur <strong>du</strong> labyrinthe32Canton <strong>de</strong> Neuchâtel