Ill. 4 : Jean-Frédéric Ostervald, Carte <strong>de</strong> encadrées <strong>de</strong> murs. Ce sont là <strong>de</strong> véritablesinfrastructures qui, au nordla principauté <strong>de</strong> Neuchâtel, 1838–1845(détail). Facsimile. Service <strong>de</strong> protection <strong>de</strong> la grand-route, possè<strong>de</strong>nt une définitionparticulièrement spectacu<strong>de</strong>s monuments et sites, Neuchâtel.laire : d’est en ouest, on trouve toutd’abord la « Vy Jeannet », à l’intersection <strong>du</strong> chemincon<strong>du</strong>isant aux Bayards, suivie <strong>de</strong> la « Vy Renaud »; auGrand Bourgeau la « Vy Perroud » ouvre à l’opposé sur lechemin menant au Pays <strong>de</strong> Vaud ; <strong>de</strong>puis La Croix-Blanche et Meudon, d’autres voies, plus banales, sont restéesanonymes.Arrêtons-nous un instant sur le plan n o 12, qui illustrele bourgeau <strong>de</strong> Belle-Perche. Au centre <strong>du</strong> hameau, aulieu dit Sur le Cret, l’espace public s’ouvre à l’intersection<strong>de</strong> « La Vy Jeannet » avec « Le Chemin Seigneurial », bordé<strong>de</strong> maisons et ponctué par une fontaine. Cette dilatationforme « Le bien Commun », terrain appartenant à la « GénéraleCommunauté » <strong>de</strong>s Verrières. <strong>Les</strong> parcelles privées,pour la plupart longues et étroites, témoignent d’une exploitationintense <strong>du</strong> sol (ill. 3).Ostervald <strong>de</strong>ssine, Cooper décritUn siècle plus tard, la « Carte <strong>de</strong> la Principauté <strong>de</strong>Neuchâtel » <strong>de</strong> Frédéric-Samuel Ostervald, à l’échelle <strong>de</strong>1 : 25 000 e , offre <strong>de</strong> toutes nouvelles perspectives. Ce relevéeffectué entre 1838 et 1845 est non seulement d’unetrès gran<strong>de</strong> précision mais aussi d’une exquise beauté, etsuscite lors <strong>de</strong> sa publication l’admiration générale. Cettecarte ne se contente pas d’interpréter graphiquement laréalité, elle la dépeint à la façon d’un tableau, avec unusage <strong>de</strong>s ombres qui donne au relief un mo<strong>de</strong>lé saisissant.Le choix <strong>de</strong>s couleurs permet <strong>de</strong> saisir d’un coupd’œil les caractéristiques d’un territoire donné. Aux Verrières,on perçoit bien l’organisation <strong>de</strong> la commune,avec les maisons, en rouge, égrenées <strong>de</strong> part et d’autre <strong>de</strong>la grand-route, qui traverse le vallon dont les prés sontprésentés dans un vert tendre ; les charrières encadrées <strong>de</strong>murs con<strong>du</strong>isent jusqu’aux prises et à leurs fermes isoléeset jusqu’à la forêt dont l’épaisseur est suggérée par unvert sombre (ill. 4).A admirer la carte d’Ostervald, on parvient imaginerle paysage saisi par l’écrivain américain James FenimoreCooper lors <strong>de</strong> son passage aux Verrières, en 1836: « Deschalets d’une forme admirable et d’une exquise propretéétaient semés avec profusion <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux côtés <strong>de</strong> la route,le chemin lui-même ayant juste la largeur que comportele bon goût. La ver<strong>du</strong>re <strong>de</strong> la vallée rivalise avec l’émerau<strong>de</strong>,tandis que les montagnes laissent entrevoir, à traversleur ri<strong>de</strong>au <strong>de</strong> vapeur, <strong>de</strong>s masses énormes <strong>de</strong> rocherset <strong>de</strong> sapins. [...] <strong>Les</strong> maisons étaient toujours à unecertaine distance <strong>de</strong> la route, et les montagnards sont siavares <strong>de</strong> leur sol, qu’on n’apercevait pas un pouce <strong>de</strong>terre nue, à l’exception d’un sentier pour les piétons,qu’on voyait serpenter, çà et là, <strong>de</strong> chalet en chalet, à traversla prairie émaillée, <strong>de</strong> manière à donner à toute lavallée l’aspect d’un immense jardin <strong>de</strong> plaisance <strong>de</strong>ssinéavec la plus admirable simplicité. »<strong>Les</strong> cartes <strong>historiques</strong> constituent un trésor inestimable.Elles sont une source précieuse <strong>de</strong> renseignements,qui offrent <strong>de</strong>s clés <strong>de</strong> lecture diverses et parfoisinatten<strong>du</strong>es. Sans oublier le plaisir toujours renouvelé<strong>de</strong> se pencher sur <strong>de</strong>s documents anciens et <strong>de</strong> constaterque malgré les grands bouleversements intervenus auXX e siècle, le territoire neuchâtelois a conservé sa structureprofon<strong>de</strong>.BibliographieFernand Loew, <strong>Les</strong> Verrières, la vie rurale d’une communauté <strong>du</strong>Haut-Jura au Moyen Age, Neuchâtel, 1954.Jean Courvoisier, Maurice Evard, Michel Girardin, André Pancza,Autour <strong>de</strong> la carte <strong>de</strong> la Principauté <strong>de</strong> Neuchâtel levée aux frais<strong>de</strong> Sa Majesté dans les années 1838 à 1845 par J.-F. d’Ostervald,dans : Nouvelle revue neuchâteloise 7, 1985.Madlena Cavelti, Jean-Frédéric d’Ostervald und seine Karte<strong>de</strong>s Fürstentums Neuenburg von 1838 bis 1845, dans : CartographicaHelvetica 9, 1994.James Fenimore Cooper, Excursions d’une famille américaine enSuisse, Bruxelles, 1837.30Canton <strong>de</strong> Neuchâtel
<strong>Les</strong> <strong>chemins</strong> <strong>de</strong> vigneDes voies qui <strong>de</strong>ssinent le paysageDepuis <strong>de</strong>s siècles, les coteaux <strong>du</strong> Littoral ont été façonnés par la vigne. Leréseau <strong>de</strong>s <strong>chemins</strong> qui parcourent le vignoble, avec toutes leurs composantesarchitecturales, forme l’armature d’un paysage unique. Toute l’ingéniosité<strong>du</strong> mo<strong>de</strong>lage <strong>du</strong> vignoble repose sur les murs appareillés qui soutiennentles parchets et encadrent la voie. Cette technique qui surélève lavigne <strong>de</strong> un à <strong>de</strong>ux mètres au-<strong>de</strong>ssus <strong>du</strong> chemin procure un ensoleillementmaximum aux ceps. Une vue plongeante donne l’impression que <strong>de</strong>s galeriesà ciel ouvert parcourent un labyrinthe végétal.En pays <strong>de</strong> Neuchâtel, sur les coteaux bien exposés<strong>de</strong> la rive nord <strong>du</strong> lac, la présence <strong>de</strong> la vigne remonteprobablement à l’époque gallo-romaine.<strong>Les</strong> premiers écrits en font mention en 998 déjà, dansl’acte <strong>de</strong> fondation <strong>du</strong> monastère <strong>de</strong> Bevaix, puis en 1092,à l’occasion <strong>de</strong> la fondation <strong>du</strong> prieuré <strong>de</strong> Corcelles. Duranttout le Moyen Age, le vignoble gagne <strong>du</strong> terrain surles autres activités agricoles, jusqu’à occuper l’essentiel<strong>de</strong>s terres <strong>du</strong> Littoral, car il représente une source très importante<strong>de</strong> profit. D’ailleurs, au milieu <strong>du</strong> XVII e siècle, leConseil d’Etat s’inquiète <strong>de</strong> cette situation et ordonnel’arrachage <strong>de</strong> pieds <strong>de</strong> vigne pourpermettre d’autres cultures vivrières.Le vin <strong>de</strong>meure longtemps la seuleexportation <strong>de</strong> la principauté, transportéeessentiellement par la voie lacustre.Au début <strong>du</strong> XIX e siècle, levin neuchâtelois est ven<strong>du</strong> dans les<strong>canton</strong>s <strong>de</strong> Berne, Fribourg, Soleure,Lucerne et Argovie, une aire <strong>de</strong> diffusionguère différente <strong>de</strong> ce qu’elleétait à la fin <strong>du</strong> XVI e siècle. La vente<strong>de</strong> vin constitue l’un <strong>de</strong>s principauxrevenus <strong>du</strong> prince tout comme celui<strong>de</strong>s gran<strong>de</strong>s familles patriciennesneuchâteloises. Du XVI e au XIX esiècle, le Conseil d’Etat s’est montréférocement protectionniste en la matière, refusant notammentl’amélioration <strong>de</strong>s liaisons routières avec laFrance, susceptibles <strong>de</strong> favoriser l’importation <strong>de</strong> vinsconcurrents.<strong>Les</strong> murs qui cachent le lac<strong>Les</strong> propriétaires apportent un soin jaloux à leurs vignes,enchâssées dans <strong>de</strong>s enclos, <strong>de</strong>sservies par un réseau extraordinaire<strong>de</strong> <strong>chemins</strong>. La protection <strong>de</strong>s ceps se faitaux dépens <strong>du</strong> paysage et nombreux sont ceux qui seplaignent <strong>de</strong>s hauts murs qui empêchent <strong>de</strong> voir le lac.Ill. 1 : Quadrillage <strong>de</strong> l’espace dansle paysage viticole traditionneld’AuvernierCanton <strong>de</strong> Neuchâtel 31