Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurou de fûts de 200 litres ; au détail, l’huile est vendue en bidons de 5 litres, en bouteilles de 0,72 litre etparfois même dans des « mesurettes » équivalentes à une petite boîte de concentré de tomates. 244Toutefois, dans la région de Mweka, les femmes fabriquent artisanalement de la graisse à partir desamandes palmistes pour les cheveux. Le concassage des noix est réalisé manuellement. Les amandes sontmises à tremper dans de l’eau pendant 2 à 3 jours ; elles sont ensuite écrasées au pilon. Le broyage estrecouvert d’eau afin de pouvoir, par la suite, récupérer la graisse qui remonte en surface. La graisse quisemble être de bonne qualité est très appréciée dans la région. 245La situation est en train de changer avec l’arrivée de nouveaux investisseurs étrangers. En septembre2009, la compagnie canadienne TriNorth Capital a annoncé que sa filiale Feronia -une société fondéepour s’engager dans l’agro-industrie en Afrique- avait conclu l’achat de « Plantations et Huileries duCongo » à UNILEVER. Selon TriNorth, «des environ 100.000 hectares de la plantation, 70.000 hectaressont propices à la plantation de palmiers à huile. Environ 15.000 hectares sont actuellement plantés, etFeronia s’attend à étendre les plantations régulièrement pendant de nombreuses années pour utiliserpleinement les terres disponibles. » 246En juillet 2009, ZTE Agribusiness Company Ltd, une entreprise chinoise, a annoncé son intentiond’établir une plantation d’un million de hectares de palmier à huile en République démocratique duCongo pour la production de biocarburants. Zhang Peng, directeur régional de ZTE, a déclaré que laplantation pourrait rapporter jusqu’à 5 millions de tonnes d’huile de palme par an, 90 pour cent desquelspourrait être convertie en biodiesel, sans toutefois préciser si la production serait destinée à laconsommation locale ou à l’exportation. Un an plus tard, un ministre du gouvernement a confirmé que legouvernement de la RDC était en train «d’étudier une proposition visant à fournir des terres à la Chinepour y développer de grandes plantations de palmier pour la production d’huile de palme ». Le Ministrede l’Information Lambert Mende a déclaré que «Il y a une étude pour les exploitations de palmiers à huileà l’échelle industrielle, mais il n’a pas été présenté au gouvernement et rien n’a encore été signé. » 247Annexe: La hausse d’UNILEVER au Congo1) Extraits de “Recycling the past: rehabilitating Congo’s colonial palm and rubber plantations", parDr Fadjay Kindela, 2006. 248Le secteur du palmier à huile commença à s’étendre [dans la colonie privée du roi belge Léopold II auCongo] lorsque le 29 avril 1911, l’Etat a signé un accord avec les fameux ‘Lever [frères] Brothers’,William et James, en leur accordant la licence pour créer de vastes plantations de palmiers et pourconstruire des usines modernes de transformation.Les Lever Brothers étaient devenu célèbres et riches à partir de leur production du savon “Sunlight”. Lamatière première utilisée dans sa fabrication était l’huile de palme provenant des colonies anglaises enAfrique de l’Ouest (aujourd’hui Nigeria, Libéria et Sierra Leone). Cependant, quand ils ont voulu étendreleurs plantations afin de satisfaire la demande rapidement croissante, le gouvernement britannique arefusé de leur accorder de nouvelles concessions. Les conditions dans les plantations des Lever ont étéconsidérés comme «problématiques» et les critiques des missionnaires contre ces mauvaises conditions detravail le montaient. Ainsi, les Lever Brothers ont regardé ailleurs et, à leur grande satisfaction, ils onttrouvé le Congo.244 http://www.congoforum.be/upldocs/Etude%20huile%20caoutchouc.pdf245 http://www.congoforum.be/upldocs/Etude%20huile%20caoutchouc.pdf246 http://www.flex-news-food.com/console/PageViewer.aspx?page=25752247 http://af.reuters.com/article/investingNews/idAFJOE66F01920100716248 http://news.mongabay.com/bioenergy/2006/09/recycling-past-rehabilitating-congos.html56