Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile au NigeriaLe palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurL’Afrique occidentale était autrefois le centre de l’industrie de l’huile de palme. L’exportation de noyauxde palmier avait commencé en 1832 et, en 1911, l’Afrique occidentale « britannique » en exportait, à elleseule, 157 000 tonnes, dont près de 75 % venaient du Nigeria. Dans les années 1870, les administrateursbritanniques introduisirent la plante en Malaisie et, en 1934, ce pays dépassa le Nigeria et devint lepremier exportateur du produit. Avec le Nigeria et le Zaïre en tête, l’Afrique resta le premier producteuret exportateur mondial d’huile de palme pendant la première moitié du 20 e siècle mais, en 1966, laproduction d’huile de palme de la Malaisie et de l’Indonésie avait surpassé celle de tout le continentafricain. 169 , 170Au Nigeria, le palmier à huile est originaire de la plaine côtière et il a migré vers l’intérieur où il estdevenu le principal produit agricole. Pour des millions de Nigérians, le palmier fait partie de leur mode devie, et même de leur culture. Pourtant, depuis quelques décennies le pays importe de l’huile de palme.Tandis qu’au début des années 1960 la production d’huile de palme du Nigeria représentait 43 % de laproduction mondiale, aujourd’hui elle n’en représente plus que 7 %. 171Quatre-vingts pour cent de la production provient de petits propriétaires épars qui exploitent des plantessemi-sauvages et emploient des techniques de traitement artisanales. Ils sont plusieurs millions, disperséssur une surface qui, suivant les estimations, est de 1,65 millions d’hectares 172 , de 2,4 millionsd’hectares 173 ou de 3 millions d’hectares. 174Comme on l’a constaté dans le cas de l’État d’Akwa Ibom, les femmes jouent un rôle important dans laproduction, dans le stockage et dans la commercialisation de l’huile de palme rouge (pour plusd’information voir plus loin l’annexe 1).En ce qui concerne les plantations, elles occupent, suivant les estimations, entre 169 000 hectares (dont72 000 ha appartiennent à l’État et 97 000 ha à des petits propriétaires) 175 et 360 000 hectares. 176 , 177 , 178Bien de ces plantations sont le résultat des tentatives passées du gouvernement d’établir de grandesplantations qui, pour la plupart, se soldèrent par un échec total. Ce fut le cas du projet de l’État de CrossRiver dans les années 1960, et du « Programme de développement rural de la ceinture de palmier àhuile » financé par l’Union européenne dans les années 1990. Ce projet comportait de planter 6 750hectares de palmiers dans une zone considérée comme une des plus grandes forêts tropicales humides quirestaient au Nigeria. L’entreprise chargée de la mise en œuvre était Risonpalm Ltd., qui appartenait enpartie à l’État. Malgré l’opposition locale, le projet fut exécuté et le financement de l’UE ne cessa qu’en1995, sept ans après son approbation. 179 La plantation fut abandonnée en 1999 et réactivée en 2003. 180 En2010, le gouverneur local annonça son intention de la privatiser, déclarant que « nous n’allons plusinvestir de l’argent dans Risonpalm » et que « nous allons faire venir des gens qui y mettront leur argentet qui gèreront très bien l’entreprise ». 181169 http://news.bbc.co.uk/2/shared/spl/hi/picture_gallery/08/africa_nigerian_palm_oil/html/1.stm.170 http://www.fao.org/DOCREP/005/y4355e/y4355e03.htm.171 http://www.wrm.org.uy/bulletin/47.html#Nigeria.172 http://ageconsearch.umn.edu/bitstream/11483/1/sp97-05.pdf.173 http://www.cambridge.org/us/books/kiple/palmoil.htm.174 http://www.wrm.org.uy/plantations/material/OilPalm.pdf.175 http://www.cambridge.org/us/books/kiple/palmoil.htm.176 http://www.wrm.org.uy/plantations/material/OilPalm.pdf.177 http://www.nigerianmuse.com/20080819050044zg/projects/science-technology/the-mirage-of-palm-oil-availability-by-mattheweshalomi/.178 http://www.stocknewsline.com/regions/africa/how-to-resuscitate-oil-palm-industry-by-stakeholders/.179 http://www.wrm.org.uy/bulletin/47/Nigeria.html.180 http://news.biafranigeriaworld.com/archive/2003/apr/07/0264.html.181 http://www.facebook.com/note.php?note_id=309809493976.45