Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile au LiberiaLe palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurLe palmier à huile est indigène de vastes régions du Liberia, où le climat tropical et chaud crée lesconditions nécessaires pour qu’il prospère. L’intérieur du pays est densément boisé et on y trouve descollines et des montagnes qui atteignent 1 380 m de hauteur. Ces zones montagneuses conviennent bien àcertains arbres et cultures commerciales, ainsi qu’à l’agrosylviculture. En fait, la culture du palmier àhuile est traditionnelle dans les régions de l’intérieur. 143La moitié de l’huile de palme libérienne est produite dans de petits établissements par 220 000 femmes ethommes qui récoltent les fruits dans les forêts où les palmiers poussent en abondance. 144 Pourtant, ce sontsurtout les femmes qui se chargent de transformer les fruits en huile de palme rouge par des méthodestraditionnelles. 145 Ces derniers temps, l’USAID et Winrock International ont encouragé l’utilisation de cequ’ils appellent Freedom Mill (moulin de la liberté), 146 une méthode plus efficace d’extraire l’huile dufruit. Il serait bon de savoir ce que pensent les femmes libériennes de ce nouvel outil, qui pourrait affaiblirleur rôle traditionnel dans la production de l’huile de palme.Le reste de l’huile de palme produite dans le pays provient des plus de 70 000 hectares de plantations depalmiers que l’on commença à établir dans les années 1970. 147Ces dernières années, le Liberia est devenu la cible de grandes entreprises qui souhaitent y faire desplantations de grandes dimensions. C’est le cas de Golden VerOleum (Indonésie), Equatorial Palm Oil(Royaume-Uni) et Sime Darby (Malaisie).Cette poussée est décrite par le gouvernement dans sa « présentation au Fonds de partenariat pour lecarbone forestier de la Banque mondiale » (2008), qui dit que « le gouvernement libérien est inondé dedemandes pour [...] l’expansion des plantations de palmiers à huile pour la production debiocombustibles ». 148Bien que le gouvernement reconnaisse que les forêts « risquent d’être affectées à d’autres utilisations dusol après la récolte » et que « les pressions pour cette conversion vont augmenter lorsque les investisseurschercheront des zones où ils pourront obtenir de nouvelles concessions pour la plantation d’hévéas et depalmiers à huile (et pour la production de biocombustibles) », 149 ces investissements bénéficient d’un fortsoutien du gouvernement libérien, ainsi que d’institutions influentes telles que l’USAID et le ministère del’Agriculture des États-Unis (USDA). 150La Banque mondiale aussi est impliquée dans la promotion du palmier à huile au Liberia. En 2008, laSociété financière internationale de la Banque (SFI) présenta au gouvernement les conclusions d’unerecherche où étaient évalués la compétitivité du pays et les investissements potentiels dans ce domaine.Un article de presse reprenait les paroles du représentant permanent de la SFI, Jumoke Jagun, qui avait ditque le secteur avait le potentiel « d’attirer des investissements privés considérables, et d’être un facteurdéterminant de la croissance, le développement et la création d’emplois dans le pays ». 151Un événement important dans le processus de création des conditions nécessaires pour l’expansion desplantations de palmier à huile fut l’atelier de deux jours organisé à Monrovia en janvier 2010, et dont143 http://www.tabj.co.za/africa_in_action/may10_aia/liberating_liberia_how_equatorial_palm_oil_and_the_palm_oil_indu.html.144 http://www.usaid.gov/press/frontlines/fl_mar10/p12_liberia100318.html.145 Voir http://www.pahte.com/Liberia__Lofa.html, où la photo “Part of processing palm oil, Kolahun Lofa County” montre une partie duprocessus.146 http://www.youtube.com/watch?v=vLt0FTXg2KM.147 ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/ah213e/ah213e00.pdf.148 http://www.forestcarbonpartnership.org/fcp/sites/forestcarbonpartnership.org/files/Documents/PDF/Liberia_FCPF_R-PIN.pdf.149 http://www.forestcarbonpartnership.org/fcp/sites/forestcarbonpartnership.org/files/Documents/PDF/Liberia_FCPF_R-PIN.pdf.150 http://www.liberianobserver.com/node/4144.151 http://www.africa-agri.com/liberia-govt-secures-huge-investment-in-palm-oil-production/.42