Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurLe palmier à huile en Guinée-BissauLe palmier à huile (palmeira dendém) pousse naturellement dans la majeure partie du pays, y comprisdans sa partie insulaire. Dans un article publié en 1925, on décrit la dispersion de l’espèce de la façonsuivante :« Il est présent dans toute la Guinée, quoiqu’avec une densité supérieure sur le littoral. Les troisprincipales régions de palmeraies sont dans des îles de l’archipel de Bijagos, côte de Baixo, commePecixe e Jata, à S. Domingos, et dans une petite zone sur les rives du fleuve Geba, entre Bambadinca etBafatá. On trouve aussi des palmeraies importantes dans l’intérieur de la Province ». 123La même source explique que « les indigènes, dans la majorité des cas, se limitent à utiliser le palmier telqu’ils le trouvent dans la forêt, soit qu’ils en récoltent les fruits pour en extraire l’huile de palme et lagraine (qui en Guinée s’appelle caroço), soit qu’ils en extraient le vin de palme ». 124Quant à ce dernier,la même étude raconte que « Dans toute la Guinée, l’indigène extrait du palmier le vinde palme, surtout les balantas, les papeis, les manjacos et les felupes », et ajoute que « généralement,l’indigène ne le consomme pas frais. Il le laisse fermenter de un à trois jours, ce qui le transforme en uneboisson alcoolisée très appréciée avec laquelle il s’enivre ». 125En 1879, le Portugal déclara la Guinée-Bissau province portugaise. Un coup d’état militaire au Portugalamena au pouvoir le dictateur Antonio de Salazar en 1926. Son régime répressif transforma la Guinée-Bissau en une vaste plantation d’arachide et de palmier à huile. 126 Le travail forcé s’imposa dansl’extraction de l’huile de palme et dans les plantations de riz et d’arachides. 127Aujourd’hui, les palmeraies abondent dans les zones côtières. Il s’agit de palmiers qui naissentspontanément et que les personnes protègent lors du débroussaillage de la terre qui prépare le sol pour saculture. La récolte et le traitement des fruits secs s’étend de mars à juillet, puis commence la récolteagricole.La récolte des fruits est une activité masculine, mais le reste du traitement (trituration, criblage erraffinage des noix palmistes) est mené à bien par les femmes, qui ont aussi la responsabilité de négocier lavente de l’huile (voir des photos du processus sur http://www.attenzionefoto.com/features_show.php?id=84).Pour produire à plus grande échelle, les femmes se réunissent engroupes d’entraide temporaire, en associations ou dans la famille même. Ces groupes fournissent à Bissaul’huile de palme locale, qui est plus appréciée que l’huile raffinée importée à laquelle on la préfère,malgré son prix supérieur, parce qu’il en faut moins pour qu’un plat ait une saveur agréable.Ces groupements ont une fonction vitale dans la transformation de la marchandise et sa livraison auxmarchés urbains. Sans eux, les fruits du palmier seraient uniquement utilisés pour leur consommation parles familles rurales, sauf les fruits des bouquets de palmiers proches de la capitale que l’on vend dans lesmarchés bruts de tout traitement. Cette valorisation encourage les agriculteurs à protéger les palmiers, eten même temps à réaliser quelques améliorations et des plantations.L’huile de palme est aussi une source de revenus importante pour le pays. Au Sénégal, c’est une huile deluxe. C’est pour cela que la Guinée-Bissau exporte ses excédents vers ce pays.123 http://tiny.cc/4tucv.124 http://tiny.cc/4tucv.125 http://tiny.cc/rkpt6.126 http://spot.pcc.edu/~mdembrow/Guinea-Bissau%20Fact%20Sheet.htm.127 http://www.harambee.es/conoce_africa-pais.aspx?idpais=8.39