Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurLe palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurIntroductionLes plans d’expansion des plantations industrielles de palmier à huile en Afrique et leurs effets négatifssur la société et l’environnement ont conduit le WRM à réunir des informations sur vingt-trois pays de cecontinent qui participent à la production d’huile de palme. 1 Du fait de la difficulté à obtenir desinformations à ce sujet au niveau continental et même national, l’objectif de ce travail est de donner auxpersonnes et aux organisations concernées les renseignements nécessaires pour s’occuper de cettequestion si importante. Ces informations ont été d’abord publiées sous forme de brouillon dans un blog,dans les langues « officielles » des pays concernés (12 en français, 7 en anglais, 3 en portugais et 1 enespagnol) et nous avons reçu de nombreux commentaires et réponses positives. 2La présente publication commence par résumer à grands traits ce que nous estimons être les principalesconclusions des études par pays, afin de présenter un panorama général du problème. 3 Viennent ensuiteles versions finales des informations recueillies dans les 23 pays étudiés. La grande variété de situationsqui découle de la riche diversité africaine nous pousse à recommander vivement la lecture de tous les cas.Nous espérons que ce travail permettra d’aider les populations déjà touchées par les plantations depalmier à huile, et celles des régions ciblées pour en faire de nouvelles, à défendre leurs territoires et leursmoyens d’existence que les grandes entreprises mettent en danger avec l’appui des gouvernements.Brève histoire du palmier à huile en AfriqueLà où il croît naturellement, le palmier à huile apporte depuis des siècles aux populations locales denombreux avantages : de l’huile de palme, des sauces, du savon, du vin, des engrais (cendres), destoitures (feuilles), des matériaux de construction (troncs), des médicaments (racines). Aujourd’hui encore,tous ces usages traditionnels du palmier à huile représentent une partie importante de la culture africainedans les pays où croît le palmier.Quand les puissances européennes envahirent le continent, elles comprirent tout de suite qu’ellespouvaient tirer profit du commerce de noyaux et d’huile de palme, obtenus d’abord dans les palmeraiesnaturelles, puis dans de grandes plantations, grâce au travail forcé ou en situation d’esclavage et àl’appropriation des terres des communautés.Le système des plantations dans les terres communales fut renforcé après l’indépendance ; il s’agissaitmaintenant d’entreprises étatiques accompagnées de grandes usines de traitement industriel.Les politiques d’ajustement structurel imposées aux gouvernements africains par la Banque mondiale et laSFI dans les années 90 aboutirent à la privatisation de la plupart de ces complexes industriels et à lareprise du contrôle de la production d’huile de palme par des sociétés étrangères.1 Angola, Benin, Burundi, Cameroun, République centrafricaine, R.D. du Congo, R. du Congo, Côte d’Ivoire, Guinée équatoriale, Gambie,Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Madagascar, Nigeria, São Tomé e Príncipe, Sénégal, Sierra Leone, Tanzanie, Togo et Ouganda.2 http://oilpalminafrica.wordpress.com/.3 Les références de toutes les citations et informations figurent dans les études par pays.3