Le palmier à huile en Afrique - World Rainforest Movement

Le palmier à huile en Afrique : le passé, le présent et le futurd’acheter les semences pour l’année en cours, mais aussi de se nourrir pendant la période de soudure de lasaison des pluies et de payer les dettes de l’année. 118Il est intéressant de remarquer que 80% de la production artisanale est destinée au marché et la vente del’huile de palme procure environ :- 600 000 FG par famille et par an en Guinée Forestière- 800 000 FG par famille et par an en Guinée Maritime. 119L’importance croissante de l’huile de palme a apporté des changements, tant en termes de paysage quesur des aspects sociaux :La recherche du numéraire s’est traduite par la prolifération de petits métiers, la généralisation du systèmedes “contrats” d’ouvriers agricoles travaillant à la journée tandis que les éléments traditionnels derégulation sociale étaient de plus en plus mis à contribution. L’un des plus importants actuellement enGuinée forestière, tant du point de vue économique que du point de vue de l’évolution des paysages estl’exploitation du palmier à huile “sauvage”. Le palmier, qui se développe dans des forêts secondaires,prospère sur les jachères où il domine les fourrés bas et les jeunes arbres. Dans la mesure où il est protégépar les agriculteurs, il constitue des groupements d’autant plus denses que la zone est anciennementoccupée. Le palmier, en Guinée Forestière, appartient à la communauté villageoise, et peut donc êtreexploité par quiconque. 120Mais le succès même de la filière de l’huile de palme a entraîné des crispations sur la cueillette desrégimes alors que l’exploitation du palmier sauvage était libre selon la tradition. Le litige porte sur lanotion de brousse ouverte où tout membre de la communauté villageoise a des droits. A Gouécké parexemple, où la densité de population est élevée et la terre clairement appropriée, les grimpeurs, lorsqu’ilsne se trouvent pas sur les terres de leur lignage doivent demander l’autorisation aux “propriétaires” desjachères dans lesquelles se trouvent les palmiers. De simple courtoisie, la demande est devenueobligatoire et l’autorisation, si elle est généralement obtenue, demande du temps et quelquefois unepersuasion d’ordre monétaire. 121La production industrielle d’huile de palme a également apporté des changements importants au niveaurégional, tels que décrits dans un article de presse de 1996, duquel les extraits ci-dessous sont tirés :« A partir de 1988, la Société guinéenne du palmier à huile (Soguipah) a entrepris de créer de nouvellesplantations avec des variétés améliorées. Dans la plaine de Nzérékoré, ces semences, implantées dans desterres de bas-fonds drainées, ont très bien poussé grâce à une pluviométrie abondante (2300 mm par an).Sur une production de régimes de près de 45 000 t par an, l’huilerie de Diécké ne parvient à traiter que 15700 t. Pour le reste, la Soguipah a été obligée de recourir à la filière de transformation artisanale. Pourabsorber les récoltes des plantations familiales, il a fallu créer huit centres de pressage employant au total1392 personnes. Trois autres centres employant 2000 personnes traitent l’excédent de production desplantations industrielles que l’usine ne peut absorber. Sans jeu de mot, on peut dire que ces centresartisanaux tournent « à plein régime ». Situés au bord de cours d’eau, ils reçoivent des tonnes de noix depalme déversées par les camions de la Soguipah. Les villageois commencent par égrapper les régimes,avant de faire bouillir les noix. Celles-ci sont ensuite versées dans des fosses tapissées de pierres et debois. C’est là qu’on les écrase à coups de pilons. La pulpe obtenue est lavée, puis pressée à la main.Viennent ensuite les opérations de cuisson, décantation et filtration. Il faut trois à cinq jours pour obtenirl’huile rouge à partir des noix de palme. « Officiellement, indique un cadre de la Soguipah, nous118 http://com.revues.org/index1066.html119 http://www.hubrural.org/pdf/guinee_filiere_huile_palme_resume.pdf120 http://com.revues.org/index1066.html121 http://com.revues.org/index1066.html37